Esta vez Ernesto Valverde tenía ganas de hablar pero se mordió la lengua. Al ser preguntado por el rendimiento de Paulinho Bezerra el técnico barcelonista advirtió que "ya tengo decidido el once" aunque no quiso desvelar desde hace cuántos días. Lo que sí adelantó es que "Paulinho es una opción" ante el Atlético de Madrid a pesar de las irregulares actuaciones que ha venido protagonizando recientemente, especialmente en Stamford Bridge y el Estadio Insular, donde quedó más claro que nunca que el brasileño se ahoga a la hora de asociarse.
El entrenador azulgrana no escondió que "el pasado jueves (ante Las Palmas, ndr) pensé en hacer algunos cambios" y los hizo. Dio entrada al brasileño y también a Aleix Vidal en ataque y a Lucas Digne en defensa, obligado ante la ausencia por sanción de Jordi Alba, además de incluir en el once al centrocampista brasileño. "Siempre piensas en cambiar cuando vienen tantos partidos seguidos". Sin embargo, ante el Atlético el once titular que empiece el partido dará una buena medida de si Valverde sigue siendo tan conservador en lo táctico como durante el primer tramo de la temporada.
En otras palabras, Paulinho se juega el sitio con Philippe Coutinho. Porque el resto del once está muy claro. En portería no hay dudas en cuanto a la presencia de Marc-André Ter Stegen, mientras que Gerard Piqué regresará a la titularidad tras descansar ante Las Palmas acompañando a Samuel Umtiti, Sergi Roberto y el propio Alba. En la media, Sergio Busquets, Ivan Rakitic y Andrés Iniesta se intuyen como intocables, igual que Luis Suárez y Leo Messi en ataque. Así, solo queda libre un solo puesto de titular. O no. Porque Valverde ya lo tiene decidido.