“Todo concluye al fin, nada puede escapar, todo tiene un final, todo termina”, anunciaba una célebre canción de Vox Dei. Ese precepto, implacable, también aplica al reinado de Rafael Nadal sobre el polvo de ladrillo. El español cayó por 7-5 y 6-3 frente al austríaco Dominic Thiem en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid y no solo se despidió del certamen, sino que además a partir del lunes cederá el primer puesto en el ranking mundial.
Trescientos cincuenta y siete días habían pasado desde la última derrota del mallorquín jugando en su superficie preferida. Su verdugo, en los cuartos de final del Masters 1000 de Roma el 19 de mayo del año pasado, había sido justamente Thiem.
Juan Martín Del Potro explicó por qué está tranquilo pese a la derrota
Este viernes, el austríaco, de 24 años, se mostró muy sólido con su derecha, que le permitió mantener siempre detrás de la línea de base a un adversario que se mostró incómodo, errático y sin armas para contener la potencia del número siete del ranking mundial.
Así consumó su triunfo en una hora y 56 minutos de juego y se metió en las semifinales del certamen. En esa instancia se medirá el sábado con el sudafricano Kevin Anderson, número ocho del escalafón ecuménico, que superó por 7-6 (7-3), 3-6 y 6-3 al serbio Dusan Lajovic, vencedor en octavos de Juan Martín Del Potro.
Dominic Thiem, emocionado, celebra su victoria ante Rafael Nadal. (EFE / JuanJo Martín)
“Vencer a Nadal en polvo es de las cosas más difíciles que hay en el deporte. Es muy especial, es increíble ganarle en su país, en esta cancha que es como el salón de su casa. Solo puedo estar feliz”, comentó Thiem tras conseguir su tercer triunfo ante Rafa en nueve partidos entre ambos y tomarse revancha de la paliza que había sufrido tres semanas atrás en Montecarlo (había caído por 6-0 y 6-2).
Esta derrota puso fin a la racha de 21 triunfos consecutivos que el mallorquín ostentaba sobre polvo de ladrillo. En esta superficie también atesoraba una marca de 50 sets ganados al hilo, lo que le había permitido el jueves (cuando batió a Diego Schwartzman) quebrar un récord de John McEnroe, quien había alcanzado los 49 en 1984, pero sobre carpeta sintética.
Rafael Nadal quebró un récord de John McEnroe, 34 años después
La derrota de Rafa, que había llegado a Madrid tonificado por sus títulos en Montecarlo y Barcelona, lo hará caer el lunes al segundo puesto del ranking de la ATP. El primer escalón volverá a ser ocupado por el suizo Roger Federer.