Hoy, el legendario Pelé celebra sus 79 años de vida. El ‘Rey’ del fútbol brasileño, ganador de tres mundiales de la FIFA, visitó en varias oportunidades el país, pero en su segunda llegada a Guayaquil, donde jugó un amistoso contra Barcelona, hubo un defensor canario que lo dejó marcado, porque impidió que mostrara todo su esplendor futbolístico.
El joven aprendiz de zapatero, que nació el 23 de octubre de 1940 en Tres Coraçoes, estado de Minas Gerais, arribó con el Santos FC el 6 de enero de 1962 para jugar, 24 horas después, en el estadio Modelo ante un equipo amarillo que se tuvo que reforzar con elementos de otros clubes.
Junto con O' Rey brillaban el portero Gylmar, el mediapunta Pepe, el potente artillero Coutinho y el centrocampista Zito. Diario EL UNIVERSO en sus crónicas destacó: “Una constelación de estrellas” que “con un fútbol maravilloso ha asombrado a todos los públicos del universo está aquí”.
El 7 de enero de 1962, los canarios alinearon con Bonnard; Herrera (Esteves), Lecaro, Macías; J. Merizalde (Zambrano), Reeves Patterson; Gando, B. Merizalde (Pinto), Cordero (Romero), Calderón (Altamirano) y Cañarte (Navas).
Ruperto Reeves Patterson y Luciano Macías.
El Santos formó con Laercio (Gylmar); Lima, Olavo, Decio; Zito (Getulio) Calvet (Formiga); Dorval (Tite) Mengalvio, Coutinho (Pagao), Pelé y Pepe.
Con las anotaciones de Zito y Pepe, y descuento de Mario Cordero, se fueron al descanso. Pero en el complemento se desató Coutinho e “hizo alarde de efectividad” con cuatro tantos. Vicente Lecaro, de penal, batió a Gylmar.
Pelé, Pepe y Coutinho.
En el 6-2 Pelé no anotó, pero Ricardo Chacón opinó en su columna ‘Primas del Deporte’, en EL UNIVERSO: “No necesitó Pelé hacer goles, pues su clase se fue manifestando a través de jugadas para el recuerdo. Amagues a cualquier costado, pases para compañeros como diciendo ‘este gol es tuyo’. Realizando lo irrealizable, lo que no parece ser trayectoria humana”.
Alfredo Bonnard vuela ante el “violentísimo zurdazo del alero Pepe”. El gol fue el 2-1 de los brasileños. Luciano Macías (4) “queda asombrado por la acción del puntero paulista”.
Pero O'Rey, en una entrevista concedida al legendario periodista de EL UNIVERSO Francisco Doylet Peñafiel, en el ahora desaparecido hotel Humboldt (ubicado en la avenida Olmedo y Malecón), le reveló que no estaba satisfecho con su desempeño ante los toreros.
“Santos actuó bien, pero pudo hacerlo mejor”, dijo el futbolista en ese momento de 21 años. ¿Por qué?, se le consultó. Respondió: “Creo que jugué mal. Me marcó bien el alto defensor de Barcelona (Ruperto Reeves Patterson)”, y se quejó de las catorce horas de viaje. (D)
La entrevista de Diario EL UNIVERSO