El FC Barcelona hizo los deberes en la fase de grupos de la Liga de Campeones, por lo que partió como cabeza de serie en el sorteo de los octavos de final de la mejor competición de clubes a nivel continental. El destino ha cruzado al cuadro culé con el Nápoles, rival con el que coincidió durante un par de pruebas durante la pretemporada. De todos modos, Carlo Ancelotti ya no está al frente de la escuadra partenopea, ya que Aurelio De Laurentiis, presidente del club de San Paolo, ha optado por Gennaro Gattuso para tomar las riendas de su proyecto.
Un equipo que, sinceramente, está decepcionando en la presente campaña. Después de finalizar la pasada temporada en la segunda plaza en la Serie A, se preveía que podía competir con Juventus de Turín e Inter de Milán por el título en el torneo doméstico. Nada más lejos de la realidad, dado que la delicada situación que atraviesa en la actualidad a nivel interno está lastrando en demasía su rendimiento a nivel deportivo.
Si Gattuso traslada su propuesta de juego desde el banquillo, se prevé que el Nápoles no priorice tanto la posesión del esférico como, por ejemplo, siempre ha caracterizado a los equipos de Ancelotti. Al no disponer del cuero, optará por reforzar su sistema defensivo. Alex Meret seguirá siendo, en teoría, el cancerbero de los partenopeos, cubierto en el eje central de la zaga por Kalidou Koulibaly y Kōnstantinos Manōlas. Giovanni Di Lorenzo, Nikola Maksimović, Mário Rui y Sebastiano Luperto son otros integrantes de la defensa napolitana, una vez que Faouzi Ghoulam y Elseid Hysaj están entrando menos en juego de lo esperado.
Piotr Zieliński, Allan Marques Loureiro y Fabián Ruiz (canterano del Real Betis que anhela el Barça) serán, salvo sorpresa de última hora, los elegidos para dotar de estabilidad a la medular (los 2 primeros) y aportar la magia en la sala de máquinas (en lo que hace alusión al internacional español). Eljif Elmas, que aterrizó en San Paolo durante el pasado periodo estival de traspasos desde la Superliga de Turquía, será otra variante que contemple Gattuso en su disposición táctica.
La mayor amenaza del Nápoles es, con diferencia, su parcela ofensiva. Arkadiusz Milik está firmando un curso sensacional, por lo que es la referencia en ataque del plantel partenopeo. Igualmente, Dries Mertens, Hirving Lozano, Lorenzo Insigne y 2 viejos conocidos de nuestra Liga como José Callejón y Fernando Llorente componen una delantera que tratará de resquebrajar el engranaje defensivo de las tropas de Ernesto Valverde. Los culés son favoritos en este cruce de Champions, si bien es cierto que no olvidan lo sucedido en Roma (2018) y Anfield (2019).