El Sunderland Association Football Club, fundado el 17 de octubre de 1879, es un clásico equipo de Inglaterra que durante muchos años estuvo instalado en la Premier League, la primera división del fútbol inglés. Aunque hoy por hoy lucha desde la tercera división por volver a ser el mismo equipo de antes.
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Pero no son sus viejos títulos de la FA Cup (Copa de la liga inglesa), ni su imponente estadio o su clásica camiseta blanquirroja lo que hace que esté en las opiniones de todos los fanáticos del fútbol. Sino, una serie que narra el eterno deseo por este equipo de retornar a la serie de privilegio en Inglaterra: Del Sunderland hasta la muerte.
La primera parte se remonta a la temporada 2017-2018 cuando después de descender a la Championship (segunda división), se embarcan en la ardua tarea de retornar a la Premier League. Sin embargo, este camino no sería nada fácil por diversos factores como el mal momento económico, el despilfarro de los fondos (gastaron casi 400 millones de dólares en su gestión, según el sitio Depor) y la destitución del DT Simon Grayson, quien fue reemplazado por Chris Coleman.
The sound of Sunderland slipping into League One. Relegated. Beaten 2-1 by Burton pic.twitter.com/lb1Pqy1lbh
— Simon Bird (@SimonBird_) April 21, 2018
El objetivo por ascender no estuvo ni cerca de concretarse. Es más, Sunderland acabó la temporada 2017-2018 en el último lugar de la Championship, por consiguiente, descendieron a la League One (tercera división) por segunda vez en sus 130 años de vida institucional. Durante la campaña en segunda ganaron siete encuentros, empataron 16 y perdieron un total de 23. Incluso, contando con jugadores experimentados como John O’Shea, Darren Gibson y Aiden McGeady. Y jóvenes promesas como Joel Asoro y Lynden Gooch.
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A pesar de la inyección económica de su nuevo dueño, el Sunderland no ha podido seguir el mismo camino de equipos como Manchester City, Wolverhampton o Leeds United, quienes descendieron dos temporadas consecutivas y lograron retornar a la Premier League. En la temporada 2018-2019 los Gatos Negros clasificaron a los playoffs de la League One pero cayeron en la final ante el Charlton, hoy en la Championship.
Actualmente, el Sunderland se ubica en el octavo lugar de la League One con 59 puntos. (D)