MLS vs. Arabia Saudita: Messi como exponente y Rúben Neves como el refuerzo más caro
Arabia Saudita ha sido la novedad durante este mercado de fichajes y aunque la MLS se llevó el fichaje más apetecido, desde Asia siguen haciendo grandes inversiones que difícilmente podrán ser igualadas en territorio europeo. Sin duda alguna, el fichaje más sonoro del mercado ha sido el de Lionel Messi por Inter Miami, jugador que llegó libre desde el PSG. En Arabia, Al-Hilal y compañía se han encargado de hacer realidad varios movimientos millonarios, grupo selecto que comanda el portugués Rúben Neves con una cifra de más del medio centenar. La carrera árabe no ha terminado.
Cristiano, Neves, Benzema: fichajes top de la Saudi Pro League en 2023
Arabia ha invertido 221,4 millones de euros en sus 10 fichajes más caros para esta temporada, lista a la que se podrían unir jugadores como Riyad Mahrez y Allan Saint-Maximin, hoy muy cerca de fichar por el Al-Ahli, recién ascendido a primera división y que ya compró al arquero Edouard Mendy a cambio de 18,5 millones de euros. Al-Hilal ha hecho los dos fichajes más caros y más valiosos: Rúben Neves por 55 millones de euros y Sergej Milinković-Savić por 40 millones, el primero desde la Premier League y el segundo desde la Serie A.
El tema es que los árabes aún no han terminado de fichar y los rumores siguen en vigencia. Luis Díaz, por ejemplo, es pretendido por el Al-Hilal y Liverpool decidió declinar un ofrecimiento de 50 millones por su compra. Steven Gerrard está muy cerca de fichar a Jordan Henderson por algo más de 10 millones, jugador que podría ser anunciado como refuerzo de Al-Ettifaq en los próximos días. Otros jugadores como Sadio Mané también han aceptado mirar hacia el continente asiático y Al-Nassr estaría en negociaciones con el senegalés.
Varios refuerzos estelares han llegado como agentes libres y fueron quienes comenzaron con la mudanza hacia Arabia Saudita. Karim Benzema (25 Mill. €), Roberto Firmino (15 Mill. €) y N’Golo Kanté (15 Mill. €) son los más sonoros del escalafón, quienes fueron campeones de la Champions League en las últimas campañas europeas.
Messi, quien decidió jugar en Estados Unidos, pudo estar presente en la lista de Arabia Saudita, pero Al-Hilal no pudo convencerlo con una oferta que duplicaba lo que en su momento firmó Cristiano Ronaldo. El argentino se convirtió en el fichaje más importante de la MLS en toda su historia y no fue necesario pagar por su compra, hoy con un avalúo de 35 millones. Los norteamericanos se han decantado por fichajes con mayor proyección, pero Inter Miami ha oficializado varios nombres de élite que arribaron desde Europa.
Messi llegó a Miami en compañía de Sergio Busquets y Jordi Alba, ambos con una cotización de cinco millones de euros y quienes no renovaron con el FC Barcelona. Los españoles fueron dos de los mejores socios de Messi en LaLiga, por lo que hay mucha expectativa entre los aficionados. Todos llegaron libres y a esa lista podría sumarse Andrés Iniesta (1,0 Mill. €), quien fue ofrecido a las directivas tras terminar su contrato en Japón.
La MLS ha invertido mucho menos que Arabia Saudita y en esta ocasión ha sumado referentes de élite que ya están en sus últimos años activos. Para el mercado actual, la compra más cara ha sido la de Aaron Boupendza, quien llegó a FC Cincinnati por apenas 6,5 millones de euros, cifra que no se compara con el poderío árabe. Cristian Arango es segundo con una compra de 5,5 millones, colombiano que aparece entre los refuerzos estelares de la competición tras su regreso desde Pachuca.
Thiago Almada, de vuelta a la cima: los jugadores más valiosos de la MLS
Arabia se lleva todas las miradas con su inversión desmedida, pero Estados Unidos se conforma con el fichaje histórico de Lionel Messi y otros referentes como Alba y Busquets. Por ahora no hay otro gran nombre que suene para llegar a la MLS, mucho menos por cifras tan altas como las del mercado asiático, hoy en la mira de los grandes jugadores de élite.