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Los ticos tienen la historia de su lado, pero esta no les está siendo suficiente ante el crecimiento de otras naciones que están mostrando un nivel más alto
Si bien la participación de Costa Rica en Qatar 2022 estuvo muy lejos de su mejor versión, los ticos supieron como terminar yéndose con la frente en alto luego de perder con 4-2 con Alemania en la fase de grupos, dejando una imagen de lucha y esfuerzo.
Por cinco minutos estuvieron clasificando a los octavos de final, pero la superioridad teutona se impuso en aquel momento. Todavía no ha pasado un año de ese último compromiso mundialista de los costarricenses, pero mucho ha cambiado en el fútbol de esta nación que era la que más despertaba envidia en Centroamérica a caer en un abismo del que todavía no encuentra la salida.
En todo el 2023, Costa Rica jugó 12 partidos donde apenas sumó tres victorias, un empate y siete derrotas. Esto lo llevó a pasar del puesto 39 al 46 en el ranking de FIFA, pero lo más inquietante está en el hecho de que quedaron eliminados de la Copa Oro en los cuartos de final, también quedaron fuera del ‘Final Four’ de la Liga de Naciones en dos oportunidades y en manos del mismo rival, Panamá.
Ahora los canaleros están clasificados a la Copa América con un cupo directo que obtuvieron tras superar 6-1 a los ticos en el marcador global y los de Gustavo Alfaro tendrán que enfrentarse a Honduras en el repechaje, un conjunto catracho que le opuso total resistencia a México y que perdió en penales tras quedar empatados la serie 2-2.
Para este momento, en Centroamérica se enaltece ante el presente que vive Panamá que ha estado desplazando a Costa Rica de los escenarios más importantes en el 2023 y ahora quedó claro que Honduras con la serie que le plantó a México podría también estar pasando por una mejor etapa futbolística con Reinaldo Rueda, quien claramente conoce el entorno de haber dirigido previamente en este país al que llevó al Mundial de Brasil 2014.
Lo de los canaleros ya es un hecho y lo de Honduras quedará en suspenso hasta marzo del próximo año cuando ticos y catrachos se vean las caras en el repechaje por un cupo a la Copa América. Este juego será en Frisco, Texas y el ganador obtendrá ese boleto al torneo continental en el que todos desean estar.
Gustavo Alfaro tendrá cuatro meses para estudiar, para entrenar y lograr armar un conjunto que pueda dar una impresión positiva luego de un 2023 en el que los costarricenses han tocado fondo.
Sus seis mundiales mayores, los cuartos de final de Brasil 2014 o hasta sus ocho títulos de la extinta Copa Centroamericana de Naciones (extinta de 2017) hacen de Costa Rica la potencia absoluta de esta parte del continente e incluso en sus mejores momentos ha logrado mirar cara a cara a Estados Unidos o a México; pero la historia ya no le está bastando y si no hace algo diferente puede exponer lo que tanto le ha costado.