Al tiempo que busca no caer en una excesiva euforia luego de su contundente victoria contra México, la selección nacional boricua afrontará en la madrugada del martes su último desafío clasificatorio de la segunda ventana FIBA.
El quinteto boricua se medirá de visita a Estados Unidos en Santa Cruz, California, a las 12:00 a.m., hora de Puerto Rico.
“La clave es mantener la intensidad”, expresó a EL VOCERO el dirigente Eddie Casiano sobre un combinado estadounidense que ya los superó el pasado mes de noviembre.
“Además, tener claro el rol de cada jugador y cómo los vamos a defender”, añadió.
Puerto Rico, con marca de 2-1 en el torneo, apabulló el viernes 100-80 al conjunto azteca en un encuentro escenificado en Monterrey. El armador Gary Browne lideró la ofensiva puertorriqueña con 21 tantos, ocho rebotes y cinco asistencias.
“A Browne lo ayudó la confianza que tuvo en la ofensiva. Todavía sigue ajustándose al sistema defensivo y rotaciones”, explicó Casiano.
Los boricuas dominaron 39-27 la categoría de rebotes, de los cuales 13 de ellos fueron ofensivos.
“Los rebotes es lo más que estamos enfatizando”, prosiguió Casiano.
Estados Unidos, por su parte, venció vía paliza 84-48 a Cuba.
Pero pese a una fluida ofensiva, los norteamericanos lanzaron un bajo 22.2 por ciento desde el triple (6/27).
“Son muy buenos en la ofensiva. Un equipo alto. Estuvimos trabajando en el último entrenamiento la defensa y el ‘pick and roll’. Hay jugadores que sigue adaptándose a la cultura que pretendo implantar. Cada vez se ven mejor”, agregó Casiaono.
Estados Unidos, dirigido por Jeff Van Gundy, acumula récord de 3-0 en el proceso clasificatorio.
“Es un equipo con muchos tiradores y jugadores híbridos. De esos que pueden jugar distintas posiciones”, abundó el también dirigente de los Santeros de Aguada en el BSN.
“Sabemos que nos enfrentamos a un equipo con pocas debilidades. Tenemos que ser intensos en la defensa e irnos a la perfección en pases. Es un reto enfrentarme como dirigente a Van Gundy. Es un ‘Salón de la Fama’. Es bonito competir con una leyenda”, aseguró.
Devin Williams fue el mejor por Estados Unidos frente a Cuba con ocho tantos, 12 rebotes y seis asistencias.
Componen, igualmente, el quinteto estadounidense Larry Drew II y David Stockton, hijo del mítico armador del Jazz de Utah, entre otros.
El partido será televisado por Wapa 2.
Elogios a Sánchez
Durante la transmisión del viernes, trascendió una escena con Ricky Sánchez como protagonista animando arduamente a sus compañeros durante un tiempo muerto.
“Es un líder”, dijo Casiano.
“La gente espera cosas de él que no son. Hay que entender lo que puede y no hacer. Es mi sistema es un jugador importante y lo ha demostrado siempre. Juega muy bien al mando mío”.
Por último, sobre el famoso vídeo pidiendo la tabla: "Lo puse a gozar", apuntó entre risas.