El torneo Liga vs. Liga de ESPN avanza a su ronda final. La Premier League se encuentra a tres unidades de ventaja en la cima del Grupo A, con la MLS (3 puntos) alejado de la Serie A (1 punto) y Liga MX (1 puntos). El circuito estadounidense solo requiere de un empate en su partido final para avanzar. En el Grupo B, tenemos un empate a cuatro, con La Liga de España, la Bundesliga, Ligue 1 y el Brasileirao igualados con dos unidades para cada uno.

En la Fecha 3, la Premier League se enfrenta a la Serie A y la MLS renovará su rivalidad con la Liga MX en el Grupo A; mientras que el Grupo B tendrá a la Bundesliga viéndose las caras con La Liga ibérica y la Ligue 1 haciendo lo propio contra el Brasileirao.

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Group A

PREMIER LEAGUE vs. SERIE A

¿Podrá Cristiano Ronaldo elevar el ánimo de la liga hogar del Calcio y conseguir una célebre victoria contra todo pronóstico y clasificar a las semifinales?

QUÉ DIJERON LOS TÉCNICOS EN LA PREVIA:

OGDEN: Ahora que hemos asegurado la clasificación, éste será un buen partido para probar nuevas tácticas; caracterizadas por una ofensiva vigorosa, pensando poco en la defensa. De todos modos, la mejor forma de defenderse es el ataque, así que pongámoslo a prueba. No se requieren cambios. Un equipo ganador permanece igual.

BANDINI: No puedo endulzarlo por más tiempo: este torneo ha sido un desastre. Nuestro hombre de €100 millones ha olvidado cómo marcar goles y seguimos obsequiando goles fáciles del otro lado de la cancha. Mi equipo ha disparado al arco más que ambos rivales, al igual que ha contado con mayor posesión en mejores espacios sobre la cancha, pero si no sabes meter el balón en la portería, ¿qué sentido tiene?

Y ahora nos enfrentaremos a los líderes de grupos, conscientes de que incluso un triunfo podría no ser suficiente para clasificar. ¡Pero hay que seguir intentando!

Ciro Immobile mantiene su puesto en la delantera, siendo el único jugador que ha demostrado que sigue consciente de dónde queda el arco rival. Cristiano Ronaldo se mantiene desaparecido en acción por dos partidos al hilo en el medio de la ofensiva. Veremos si le va mejor por la banda izquierda en una formación 4-2-3-1. Paulo Dybala tendrá la oportunidad del otro lado de la cancha y Alejandro Gomez volverá a jugar como nuestro 10. También será nuestro capitán, porque necesitamos obtener un poco de alegría en alguna parte.

Quizás aún nos falta conseguir un poco de magia y terminaremos esta fase bailando como "El Papu".

ALINEACIONES

Premier League de Mark Ogden (4-3-3 aguantando): Ederson; Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk, Aymeric Laporte, Luke Shaw; Kevin De Bruyne, N'Golo Kante, Bruno Fernandes; Sadio Mane, Pierre-Emerick Aubameyang, Mohamed Salah.
Suplentes: Rui Patricio, Aaron Wan-Bissaka, James Tarkowski, Wilfried Ndidi, Emil Buendia, Bernardo Silva, Jamie Vardy.

Serie A de Nicky Baldini (4-2-3-1 estrecho): Samir Handanovic; Milan Skriniar, Stefan de Vrij, Kalidou Koulibaly, Aleksandar Kolarov; Sergej Milinkovic-Savic, Miralem Pjanic; Paulo Dybala, Alejandro Gomez, Cristiano Ronaldo; Ciro Immobile.
Suplentes: Salvatore Sirigu, Francesco Acerbi, Robin Gosens, Blaise Matuidi, Josip Ilicic, Luis Alberto, Romelu Lukaku.

TÁCTICAS

Premier League: Presión constante (defensiva), Juego largo o pelotazos (ofensiva)

Serie A: Esperar atrás / permitir posesión del balón (defensiva), Armado rápido (ofensiva)

Marcador final: Premier League 1, Serie A 1

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MLS vs. LIGA MX

Las dos ligas de Norteamérica con una gran rivalidad futbolera se miden en el último partido de la fase de grupos. Un triunfo significa un pase a las semifinales.

QUÉ DIJERON LOS TÉCNICOS EN LA PREVIA:

DAVIS: Después de una actuación en la Fecha 2 en la que vimos a los mejores de la MLS sumar un gran total de cero tiros al arco, cometer cero faltas y ver cómo los centrales le dieron a Sadio Mane suficiente tiempo para retratarlos antes de perforar la malla cuidada por Kenneth Vermeer, es hora de cambiarlo todo con el fin de obtener una victoria obligada contra la Liga MX.

¿Ike Opara? Se fue. ¿Josef Martinez? Que piense en cómo rematar mientras "come" una buena dosis de banca. ¿Los extremos Yimmi Chara y Sebastian Blanco? Nada que ver. Pondremos en la cancha a Javier "Chicharito" Hernandez y Jonathan Dos Santos en busca de un revulsivo, cambiaremos la formación a 4-1-4-1 y presionaremos a los rivales hasta desgastarlos. Clasificar a las semifinales o morir.

MARSHALL: Este es el escenario ideal para la Liga MX: vencer a la Major League Soccer por un par de goles y sellar el pase a las semifinales, todo en un mismo partido. Los tres puntos no deberían ser problemáticos, considerando la relativa (e histórica) debilidad de la MLS en comparación con la Liga MX, aparte de la tendencia mostrada por la liga del norte de hacer implosión en partidos importantes entre ambos circuitos. La MLS también ha tenido algo de suerte al jugar este partido con algunos puntos en su haber, considerando las estadísticas (¿cero remates contra la Premier League?

Sin embargo, la Liga MX ha cambiado de mentalidad en la previa a este compromiso. El plan original era la ofensiva sin descanso y dominar la posesión; pero después de evaluar la falta de agudeza táctica mostrada por la MLS en sus dos partidos anteriores, seremos pacientes, esperaremos que se excedan en sus jugadas y golpearemos fuerte en la transición. La clave será la velocidad.

Jonathan Rodriguez, figura del Cruz Azul, será el artillero, sustituyendo a Andre-Pierre Gignac. Podrá ser una decisión controversial, pero el cuarteto de Angel Mena, Brian Lozano, Rodriguez y Enner Valencia a la delantera de la Liga MX superará y desbordará a una débil defensa de la MLS. La ventaja adicional es que Gignac puede descansar para que esté descansado en las fases definitorias.

El otro cambio será colocar a un Leonel Vangioni de mayor orientación defensiva como lateral izquierdo, en sustitución de Jesus Gallardo. Hemos mostrado solidez contra algunos de los mejores delanteros del mundo en los dos partidos anteriores; ahora, es el momento de reivindicar nuestro título como líder regional indiscutible y poner a la MLS entre la espada y la pared.

ALINEACIONES

MLS de Noah Davis (4-1-4-1): Kenneth Vermeer; Jorge Moreira, Walker Zimmerman, Aaron Long, Ali Adnan; Jonathan dos Santos; Nani, Diego Valeri, Alejandro Pozuelo, Caros Vela; Javier Hernandez.
Suplentes: Josef Martinez, Cristian Pavon, Yimmi Chara, Michael Bradley, Eloy Room, Ike Opara.

Liga MX de Tom Marshalll (4-2-2-2:) Guillermo Ochoa; Miguel Layun, Pablo Aguilar, Bruno Valdez, Leonel Vangioni; Guido Pizarro, Rafael Carioca; Brian Lozano, Angel Mena; Enner Valencia, Jonathan Rodriguez.
Subs: Javier Orozco, Oscar Murillo, Igor Lichnovsky, Luis Montes, Rogelio Funes Mori, Ventura Alvarado, Andre-PierreGignac.

TÁCTICAS

MLS: Presión constante (defensiva), Equilibrado (ofensiva)

Liga MX: Equilibrado (defensiva), Armado rápido (ofensiva)

Marcador final: MLS 0, Liga MX 2

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Group A

BUNDESLIGA vs. LA LIGA

Estamos a punto de ver a uno de los grandes favoritos previos a la competición caer en fase de grupos... ¿quién será?

QUÉ DIJERON LOS TÉCNICOS EN LA PREVIA:

MARCOTTI: Intenté ser inteligente y equilibrado, pensando que bastaría con la calidad de mis delanteros. Pero, de hecho, si bien es cierto que generamos más fútbol que el rival, varios errores estúpidos me costaron el partido. Y los remates no fueron los mejores. Por ende, iré con Kai Havertz, quien anotó un gol importante contra la Ligue 1 y pondré en la cancha a Erling Haaland haciendo dupla con Robert Lewandowski.

Sí, es toda una apuesta arriesgada. Pero quiero vencer a La Liga española, porque ellos sin duda esperan que yo termine replegándome. Caeré como rey o bufón.

LOWE: Necesitamos acabar con esos idiotas.

ALINEACIONES

Bundesliga de Gabriele Marcotti (4-2-4): Yann Sommer; Lukas Klostermann, Dayot Upamecano, Niklas Sule, David Alaba; Kai Havertz, Thiago; Jadon Sancho, Erling Haaland, Robert Lewandowski, Timo Werner.
Suplentes: Peter Gulacsi, Marco Reus, Axel Witsel, Denis Zakaria, Bas Dost, Filip Kostic, Jerome Rousillon.

La Liga de Sid Lowe (4-3-3 aguantando): Jan Oblak; Jesus Navas, Gerard Piqué, Sergio Ramos, Marc Cucurella; Luka Modric, Casemiro, Santi Cazorla; Lionel Messi, Luis Suárez, Eden Hazard.
Suplentes: Dani Parejo, Gareth Bale, Inaki Williams, Ezequiel Garay, Raul García, Yuri Berchiche, Kieran Trippier.

TÁCTICAS

Bundesliga: Presión contra juego de toque (defensiva), Armado rápido (ofensiva)

Ligue 1: Presión después de perder el balón (defensiva), Posesión/armado lento (ofensiva)

Marcador final: Bundesliga 3, La Liga 1

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BRASILEIRAO vs. LIGUE 1

Con un Grupo B lleno de posibilidades en esta fecha final, una victoria de cualquiera de estos equipos sellaría la clasificación y mantener la vida en la competición. A jugar...

QUÉ DIJERON LOS TÉCNICOS EN LA PREVIA

HOFMAN: Tenemos que ganar; por ello, les presionaremos un poco más. No tantos cambios, solo unos ajustes tácticos. El equipo está jugando muy bien en este torneo, mostrando un alto nivel futbolístico. Estoy muy contento con mis defensas y creo que podemos generar más fútbol. Por supuesto que la Ligue 1 es la favorita en este choque, pero hemos demostrado nuestra calidad y destrezas. Vamos por el triunfo, ese es nuestro objetivo.

LAURENS: Tuvimos otra actuación convincente contra el XI de la Bundesliga; pero una vez más, toleramos un gol tardío y nos quedamos con sólo un punto. Nuevamente merecíamos más, pero nuestro nivel de confianza sigue en alto. Hemos mostrado el fútbol más sereno de todos los equipos. Contamos con un juego colectivo sumamente fuerte y jugamos el mejor balompié. Ahora, necesitamos tomar todos esos aspectos positivos y conseguir el triunfo contra los brasileños. Lo necesitamos para clasificar a las semifinales.

Para este partido, requerimos contar con una mentalidad diferente, controlando más el balón. Hasta ahora, hemos sido pragmáticos en lo táctico, pero nos mantendremos con una mentalidad única. Nos aferraremos más a la esférica y sumaremos mayor posesión para controlar el partido. Cesc Fabregas tendrá su primer partido como titular en la competición. Ingresó como suplente contra la Bundesliga y le fue bastante bien, haciendo una gran asistencia a Houssem Aouar.

Hablando de Aouar, el ancla del Lyon también será inicialista en mi mediocampo. Con él, Fábregas y Neymar, contaremos con un mediocampo bastante técnico que será óptimo en la contención, jugará entre las bandas y creará muchas oportunidades para Kylian Mbappe y Wissam Ben Yedder. En lo defensivo, nada cambiará. Mantendremos la misma zaga de cinco. Todos se sintieron decepcionados al permitir ese gol tardío y tendrán motivación extra para mantener la malla en blanco en la Fecha 3.

ALINEACIONES

Brasileirao de Gustavo Hofman (4-3-3 aguantando): Vanderlei; Dani Alves, Pedro Geromel, Gustavo Gomez, Filipe Luis; Everton Ribeiro, Edenilson, Giorgian de Arrascaeta; Dudu, Gabriel Barbosa, Everton.
Suplentes: Weverton, Victor Cuesta, Lucas Verissimo, Carlos Sanchez, Tche Tche, Bruno Henrique, Paolo Guerrero.

Julien Laurens' Ligue 1 (4-3-1-2): Stephane Ruffier; Youcef Atal, Marquinhos, Jason Denayer, Juan Bernat; Cesc Fabregas, Thiago Mendes, Houssem Aouar; Neymar; Wissam Ben Yedder, Kylian Mbappe.
Suplentes: Benjamin Lecomte, Malang Sarr, Laurent Koscielny, Memphis Depay, Gelson Martins, Florian Thauvin.

TÁCTICAS

Brasilerao: Presión después de perder el balón (defensiva), Armado rápido (ofensiva)

Ligue 1: Presión constante (defensiva), Posesión/armado lento (ofensiva)

Marcador final: Brasileirao 0-2 Ligue 1

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Charla pospartido

LAURENS: Evidentemente, la Ligue 1 fue el mejor equipo de su grupo. ¡Pienso que los técnicos de La Liga y la Serie A deberían renunciar después de una campaña tan espantosa! Ogden, acabaremos con tus chicos de la Premier League en las semifinales. Marcotti, ¡nos vemos en la final!

OGDEN: Los clubes franceses nunca clasifican a finales importantes. Sus mejores jugadores se mudan a Inglaterra para convertirse en ganadores. Disfruta de tu gran día en semis.

LOWE: Cuánto disfruto verlos tan a gusto en un juego de computadora, conscientes de que apestan en la vida real.

MARCOTTI: Adiós, Sid... ¡¡ACHTUNG!! ¡¡LA FUERZA ALEMANA LOS DEMOLERÁ A TODOS!!

LAURENS: Sid, ¿sigues allí? Pensaba que este grupo de chat era sólo para ganadores.

LOWE: Todos son tan tontos. Un fracaso absoluto en intentar ver el panorama más amplio.

BANDINI: En mayor medida, estoy enfadado porque Cristiano se otorgó la responsabilidad de cobrar ese penal, después que yo fui enfático al quitarle esa asignación.

PRODUCTOR: Todas las tácticas se encontraban cargadas en el sistema. Sin embargo, Immobile fue sustituido en el minuto 57 por Lukaku. Por ende, el juego elige automáticamente un nuevo jugador para cobrar penales y en este caso fue Cristiano. Espero haber aclarado la situación.

BANDINI: Me parece haber visto otra jugada de poder por parte de CR7. Lo convertiré en mi chivo expiatorio cuando hable con todos los periódicos al volver a Bérgamo. (¡Gracias por la explicación! Más que todo, lo dije bromeando, ¡pero me doy cuenta de que no siempre los chistes se hacen evidentes en el correo electrónico!)

DAVIS: Me gustaría felicitar a mi plantel de la MLS, por haber superado ligeramente las expectativas mientras sufrieron un fracaso estrepitoso. Una verdadera representación de la liga. Buena suerte para los clasificados.

HOFMAN: Gracias chicos. Lo intentaré de nuevo en la próxima temporada, ¡pero usaré la camiseta del Corinthians! Buena suerte.

MARSHALL: Un cómodo pase a semifinales.

TABLA FINAL + SEMIFINALES

GRUPO A

1. Premier League (7 puntos)
2. Liga MX (4 puntos)
3. Major League Soccer (3 puntos)
4. Serie A (2 puntos)

GRUPO B

1. Bundesliga (5 puntos)
2. Ligue 1 (5 puntos)
3. La Liga (2 puntos)
4. Brazilian Serie A (2 puntos)

Semifinales (Lunes, 15 de junio)

- Bundesliga alemana de Gab Marcotti vs. Liga MX de Tom Marshall
- Premier League de Mark Ogden vs. Ligue 1 de Julien Laurens