Finalmente, a los 35 años, y tras 18 añoos de carrea, Antonio Valencia anunció su retiro como futbolista profesional
Lo hizo desde México, donde estaba jugando para el Querétaro, pero un desgaste articular severo en las rodillas lo obligó a colgar los botines.
El médico de cabecera del ex futbolista ecuatoriano comentó que los tratamientos ya no fueron suficientes para que el jugador pudiera recuperar su nivel de juego. El mismo Valencia dio a conocer que dicho padecimiento comenzó a los 29 años.
"La lesión de rodilla me apareció a los 29 años y es la hora de decir gracias a este lindo deporte", sostuvo Valencia.
Antonio Valencia debutó en el 2003 jugando para El Nacional, luego pasó al Villarreal de España, Recreativo, de ahí saltó a Inglaterra, primero al Wigan y luego al Manchester United donde fue múltiple campeón, volvió a Ecuador para jugar con Liga y finalmente se despidió en México en el Querétaro.
Con la Selección de Ecuador disputó 99 partidos y es uno de los mácimos ídolos de la Tri, sin embargo, él con mucha humildad considera: "Me considero un buen jugador y un buen compañero, no creo que sea el mejor jugador del Ecuador".
"Quiero agradecer a México por tanto cariño que me entregaron en estos 5 meses que viví aquí, no he pensado en mi futuro, por ahora solo en las vacaciones", dijo Valencia.
Otras frases en su despedida:
“Si en el camino he fallado a alguien le pido disculpas, a mi país si algún rato le fallé también le pido disculpas, pero siempre intenté dar lo mejor en cada entrenamiento".
"Siempre intenté dar lo mejor de mi en cada equipo que jugué, estoy triste, pero estoy muy agradecido con mi familia que siempre me apoyó".
"Quiero agradecer al presidente de Querétaro por ofrecerme un año más de contrato y agradecer a todos los equipos que me permitieron jugar".
“La mayoría de los equipos en los que jugué gané títulos, cuando llegué aquí pensaba en eso, me voy con el sabor amargo de no conseguir el título con Queretaro”
"Creo que el momento más lindo de mi carrera fue cuando pisé por primera vez la cancha del Manchester United (Old Trafford) y me puse esa camiseta".
"Si tuviera que cambiar algo, cambiaría mi rodilla para seguir jugando, el fútbol me ha dejado amigos muy grandes como Jefferson Montero, Jorge Guagua, Alejandro Castillo, Nani, el Chicharito y muchos más".