ESPN presenta razones por las que México se encontrará con un duro rival en semifinales de Copa Oro
La Selección Mexicana ha atravesado un mar de tormentas desde el inicio de su actividad estival en la Concacaf Nations League, así como por lapsos durante Copa Oro, y Jamaica, próximo rival en dicha justa, se asoma como una nueva prueba de fuego para el combinado mexicano debido a que se ha convertido en un rival incómodo gracias al desarrollo que ha tenido durante los últimos años.
Jamaica y su seriedad en Copa Oro
Contrario a Estados Unidos y Canadá, selecciones con el lujo de competir en Copa Oro con equipos B, Jamaica convocó a sus mejores hombres para pelear por su primer título internacional y así enmarcar en oro la participación ascendente que el combinado ha tenido dentro de la justa desde 2015.
Jamaica se ha tornado en un rival incómodo tanto para México como Estados Unidos en los últimos años. Prueba de lo anterior es que el combinado caribeño venció a las 'Barras y Estrellas' en semifinales del 2015 (1-2), aunque perdió la final con el Tri 3 a 1.
Dos años más tarde, Jamaica reafirmó que ha acortado distancias respecto a los 'gigantes' de la zona y avanzó a la final a costa de México (0-1), aunque el desenlace para su causa fue similar, toda vez que sucumbió 2 a 1 frente a Estados Unidos.
En 2019, los también llamados 'Reggae Boyz' se colaron hasta semifinales, pero fueron eliminados por Estados Unidos 3 a 1 y compartieron la tercera plaza con Haití.
En 2021, Jamaica sufrió una eliminación prematura a sus previos papeles, pues Estados Unidos fue su rival en cuartos de final y los vencieron 1 a 0.
Plantilla 'europea'
Además de los rasgos característicos de Jamaica, como son la velocidad, potencia física y buen juego aéreo, este combinado está catalizado por jugadores con experiencia en el futbol europeo y que destacan en campeonatos como la Premier League inglesa.
En primera instancia, el centro delantero Michail Antonio, de 33 años, marcó 14 goles durante la pasada temporada en liga con West Ham y ganó la Conference League. A sus costados se acompaña de Demarai Gray, de 23 años que milita en Everton y tuvo opciones de defender a la selección de Inglaterra, aunque se decidió por Jamaica, así como por Leon Bailey, de 25 años y en la actual plantilla del Aston Villa.
De la Premier League también están los zagueros Dexter Lembikisa (Wolverhampton), Amari’i Bell (Luton Town FC), Rupert Pinnock (Brentford FC) y se suma el mediocentro Bobby Decordova Reid (Fulham FC).
Dirección técnica
A la competitiva plantilla de Jamaica se suma la experiencia del odontólogo islandés Heimir Hallgrímsson, cuya profesión no debe engañar al ojo del lector, pues se trata del técnico que obtuvo el primer pase a un Mundial para su país.
Hallgrímsson posee poca experiencia en los banquillos, pues únicamente ha dirigido un equipo local en su país (Vestmannæyjar), al combinado nacional de Islandia, Al-Arabi de Qatar y Jamaica, sin embargo, obtuvo el boleto directo a Rusia 2018 en la complicada eliminatoria UEFA, en un grupo también conformado por Croacia, Ucrania, Turquía, Finlandia y Kosovo.
En la presente Copa Oro, Jamaica ha dado avisos de la buena mancuerna entre jugadores y técnico, con un partido destacado ante Estados Unidos, que el rival empató de último minuto, así como dos goleadas ante Trinidad y Tobago (4-1), San Cristobal y Nieves (5-0) y el pase a las semifinales ante Guatemala 1 a 0.
México sufre contra Jamaica
El último antecedente entre México y Jamaica se remonta a la última jornada de la Concacaf Nations League, en duelo celebrado sobre la cancha del Estadio Azteca y en el que la visita se adelantó dos veces en el electrónico y el obligado a igualar fue el Tri.
En aquel duelo, Bobby Decordova-Reid sorprendió la red mexicana al 7', Orbelín Pineda empató diez minutos más tarde, Edson Álvarez cometió un autogol e Hirving Lozano salvó la noche al 45'+2 desde el manchón penal.
Previo a la Copa del Mundo, México visitó Kingstone en la cuarta fecha de Nations League y volvió a su territorio luego de rescatar un punto con empate a un gol.
Aquella velada, Leon Bailey inauguró las acciones al 4' y Luis Romo recompuso el barco al 45'+3.
Cabe mencionar que la última ocasión en la que México y Jamaica se encontraron en semifinales de la Copa Oro, en 2017, los caribeños impusieron condiciones 1 a 0 gracias a un gol al 88' de Michael Lawrence.
Escenario complicado
El Allegiant Stadium de Las Vegas, Nevada, es un escenario ha dejado una marca reciente en la Selección Mexicana, pues se trata de recinto en el que sufrió una de sus derrotas más recientes, la dolorosa semifinal de Concacaf Nations League ante Estados Unidos en la que fue vapuleada y exhibida.
Con doblete de Christian Pulisic, gol de Ricardo Pepi y nula respuesta desde el banquillo, la debacle ante el acéerrimo rival fracturó la relación del combinado mexicano con la afición, puso fin al breve ciclo de Diego Cocca con el equipo y causó desestabilidad a su interior, con la que actualmente lidia Jaime Lozano como interino.
El balance de Jaime Lozano con la Selección Mexicana es de tres victorias y una derrota, a la espera de lo que suceda este miércoles sobre el césped del mismo recinto en el que su predecesor perdió el puesto.
-Con información de Sergio Domínguez Cardoso