Las cuentas no salieron como se esperaban. A estas alturas se presupuestaba que los equipos más importantes del futbol mexicano estarían clasificados a los cuartos de final de la Leagues Cup. Quizá con una mayoría relativa sobre los clubes de la MLS o mínimo con paridad en los cupos, pero nunca se creyó que en esta instancia de la competencia solo Monterrey y Querétaro seguirían con vida. Sí, dos de 18 clubes, cuando todavía hay tres rondas por delante. Lo que a todas luces ya se perfila como un fracaso.
Tan mal salieron las cuentas, que incluso la Liga MX ya oficializó que el reinicio del Apertura 2023 se adelanta del viernes 25 de agosto al 18, considerando que para esa fecha la gran mayoría (13 clubes) habrá cumplido tres semanas sin disputar un partido oficial. La espera es innecesaria.
Y para el fracaso hay muchas explicaciones que pueden sonar a excusas, como la logística del torneo que benefició completamente a los de la MLS al evitar los viajes que sí hicieron los conjuntos mexicanos; la disparidad en el ritmo de competencia en la que llegó cada Liga, con la mexicana apenas en su tercera jornada, mientras la estadunidense ya en su fecha 23; así como las fallas arbitrales que parecieron más cargadas contra los de la Liga MX. Eso sí, los dos primeros puntos, aceptados de antemano; mientras que el último, un riesgo siempre latente cuando de la Concacaf se habla.
Los penales, la diferencia
De acuerdo a los números fríos, los equipos de la Liga Mx colapsaron frente a los de la MLS por la cantidad de participantes que llegaron hasta cuartos de final; sin embargo, durante el transcurso del torneo, en los enfrentamientos directos entre ambas Ligas hubo paridad y los penales han sido la gran diferencia.
Hasta el momento se han dado 43 duelos directos entre conjuntos de la Liga Mx y de la MLS, con un saldo favorable para los del futbol mexicano con 16 victorias, por 15 de la Liga de Estados Unidos, así como 12 empates; en este renglón los de la MLS se impusieron en siete tandas de penales por cinco de los mexicanos.
En la primera ronda terminaron con siete triunfos cada Liga, y cinco empates que fueron favorables a los mexicanos en tres ocasiones. A partir de los dieciseisavos de final la situación se invirtió y aunque en los 10 duelos directos cada Liga ganó tres juegos, las cuatro igualadas se decantaron para los de la MLS con tres victorias en penales y solo una derrota; en octavos hubo tres duelos directos y todos concluyeron en empate, por lo que los boletos a cuartos se definieron desde los once pasos: América y Toluca sucumbieron, mientras que Gallos Blancos siguió con vida.
Así, en las fases determinantes, la Liga Mx se fue quedando sin representantes, y solo está a la espera de que Monterrey y Querétaro eviten una actuación más vergonzosa.
Episodios Lamentables
Malos arbitrajes: Una de las quejas constantes de los clubes mexicanos fue los arbitrajes localistas. Y sí, en varios juegos hubo polémica por las decisiones, llegando al punto más crítico en el penal repetido contra América.
Las peores entradas: Quitando el clásico regio, en los duelos entre mexicanos se dieron las peores entradas: Mazatlán-Juárez con 958 aficionados; Querétaro-Tijuana con 984 y Pumas-Querétaro con 948 asistentes.
Las peores goleadas: También los equipos de la Liga Mx recibieron las peores derrotas: Juárez cayó 7-1 ante LA; Puebla, 4-0 ante Minnesota; Querétaro, 5-1 frente a Philadelphia y San Luis, 5-1 ante New England.
MGC