La última semana del año, entre Navidad y Año Nuevo, es quizás la más esperada. Es sinónimo de vacaciones, menos carga laboral o mayor tiempo para descansar, pero en algunas ediciones del Descentralizado estas fechas fueron decisivas y de mucha tensión para los futbolistas.
Vueltas olímpicas, goles polémicos y concentraciones navideñas
A inicios del siglo XXI, era muy común que el fútbol peruano acabe casi a fin de año. Alianza Lima fue campeón del Descentralizado 2001, en su centenario, al ganar la definición ante Cienciano, entre el 22 y el 26 de diciembre. Los íntimos concentraron en plena Navidad en medio de problemas de pagos y el abandono del brasileño Palinha, quien viajó de manera intempestiva a su país y no jugó la definición en Cusco.
A los 75 minutos de la primera final, Palinha le cometió una fuerte falta a Olvera, pero no recibió ni amarilla. (USI)
La temporada 2001 no acabó el 26, sino recién el 29 de diciembre. Un agónico gol de Loverita Ramírez confirmó la permanencia en la máxima categoría de Deportivo Wanka, dirigido por Roberto Mosquera. Alcides Vigo, campeón de la Segunda División, se quedó con las manos vacías en Matute.
Tres años después, el Descentralizado 2004 se jugó en 52 larguísimas fechas. El campeonato parecía no tener fin, tanto que se programaron dos partidos en vísperas de Navidad. Sporting Cristal perdió 3-1 ante Sport Boys y Coronel Bolognesi goleó 4-1 a César Vallejo el 24 de diciembre, a menos de doce horas para la Noche Buena.
La polémica llegó dos días después. En Cusco, Alianza Lima empató a dos goles con Cienciano y forzó la definición por el título nacional. El empate blanquiazul fue de Aldo Olcese a los 84', en una jugada que los rivales asumieron se debía respetar el Fair Play. El 29 de diciembre, los íntimos ganaron el Descentralizado.
En 2006, otra vez Alianza Lima y Cienciano se vieron las caras en fechas navideñas. El equipo de Gerardo Pelusso dio la vuelta olímpica al ganar las deficiones entre el 23 y 27 de diciembre. Una vez más, los grones concentraron en plenas fiestas, felizmente sin ninguna fuga. Nunca más se volvió a programar partidos del torneo localen la última semana del año.
La selección navideña
Luego de la huelga de futbolistas en 2003, uno de los convenios entre la Agremiación y FPF fue programar amistosos de la Selección Peruana . Se han jugado tres de estos partidos en la última semana del año, el primero con derrota por 3-1 ante Comunidad Valenciana el 27 de diciembre de 2006. Franco Navarro dirigió a los nacionales.
Dos años exactos después, la Selección Peruana empató a dos goles con Extremadura. Tito Chumpitaz fue el entrenador, y llevó a gran parte de la Sub 20 que dirigía y debía jugar en el Sudamericano. El último de estos amistosos fue una bochornosa goleada en contra por 6-0 ante País Vasco, el 28 de diciembre de 2013.
Roberto Mosquera dirigó a la bicolor en el terrible amistoso de 2013 en San Mamés. (USI)
Perú en Rusia 2018: Ricardo Gareca fue distinguido por el club donde se inició como arquero. (Club Juvencia/Facebook)