No hay más tiempo para ensayar, la Copa Libertadores por fin empieza la fase de Grupos y Atlético Nacional tendrá su debut ante Colo Colo , un rival de peso que medirá de qué está hecho el Verdolaga de Jorge Almirón.
En Goal recopilamos la historia del conjunto paisa en sus debuts de Copa desde 1988, cuando el torneo tomó un formato similar al actual.
1989
El Verde quedó sembrado en el Grupo 3 junto a Millonarios, Deportivo Quito y Emelec. Su debut fue ante el cuadro azul en Bogotá, partido que terminó empatado 1-1 en El Campín.
El cuadro paisa terminó segundo con 7 puntos a tres del líder Millonarios, al que dejaría en el camino más adelante en una serie que despertó la rivalidad entre estos dos equipos.
El buen fútbol y la suerte acompañaron al equipo de Pacho Maturana hasta la gran final, donde se coronaron campeones por primera vez del torneo continental por la vía de los penales.
1991
El sorteo definió la suerte del Verde en el Grupo 5 junto a América de Cali, Unión Atlético de Táchira y Sport Marítimo, ambos de Venezuela.
Los paisas empezaron con pie izquierdo al perder 0-2 en el debut contra América de Cali en el Atanasio Girardot.
Una vez más, el Verdolaga quedó segundo con 8 puntos, detrás de su compatriota América (11 pts). En esa edición alcanzó a llegar hasta semifinales.
1992
Los antioqueños quedaron en el Grupo 4 junto al América de Cali, Sporting Cristal y Sport Boys de Perú. El debut fue, de nuevo, con derrota 2-0 ante el cuadro Escarlata, aunque en el Pascual Guerrero de Cali.
A pesar de la derrota en el debut, los paisas cabalgaron tranquilos hasta el liderato de la zona con 13 puntos, producto de cuatro victorias y un empate. Eran uno de los favoritos a llegar a la gran final, pero en cuartos de final se cruzaron de nuevo con los Diablos Rojos que los dejaron por fuera.
1993
El Verdolaga no corrió con suerte como en participaciones anteriores. Este año quedó en el Grupo 4 junto a América de Cali, Flamengo e Internacional.
El debut fue de nuevo contra América, pero esta vez sacó un valioso 0-3 en Cali. Nacional peleó como pudo el grupo, quedó segundo con los mismos 7 puntos que los Diablos Rojos, pero no pudo clasificar a octavos, ya que el América lo venció 4-2 en un tercer partido de desempate en Bogotá.
1995
Un gran año para Nacional en la Copa. Quedó en el Grupo 3 junto a Millonarios, Universidad de Chile y Universidad Católica. Su debut fue regular con un 0-0 en casa ante Millos.
Los del Bolillo Gómez pasaron de ronda como segundos del grupo con 9 puntos, dos menos que el líder Millonarios. Los paisas se quedaron ad portas de su segundo título continental tras perder la gran final con Gremio.
2000
En esta edición compartió zona con River Plate, Universidad de Chile y Atlas de México. El destino marcó desde el principio su peor participación en su historia en la Copa Libertadores.
En el debut copero cayó 4-0 en casa de la U. Q uedó último con 7 puntos.
2006
A pesar de estar en una zona complicada (Palmeiras, Cerro Porteño y Rosario Central), el Verde paisa hizo una gran fase de grupos.
En el debut venció 1-0 a Central en el Atanasio. Salió primero con 10 puntos. Sin embargo, esa brillante primera fase quedó en el olvido, ya que en octavos de final fue eliminado sorpresivamente por Liga de Quito.
2012
Los antioqueños clasificaron tras ser campeones del Apertura 2011. Quedaron sembrados en el Grupo 8 junto a U de Chile, Godoy Cruz y Peñarol.
En el debut los verdes vencieron a la U con un contundente 2-0 . Lograron la clasificación a octavos de final como segundos de la zona con 11 puntos, dos menos que el cuadro chileno.
En la siguiente ronda quedaron eliminados a manos de Vélez.
2014
El entonces bicampeón colombia del profe Osorio quedó en el Grupo 6 acompañado de Gremio, Newell's Old Boys y Nacional de Uruguay.
Inició con pie derecho al vencer a Newell's en el Atanasio Girardot por la mínima diferencia . Obtuvo el pase a octavos de final como segundo con 10 puntos, cuatro menos que el club brasileño.
Era uno de los grandes favoritos al título por su nivel mostrado y su nómina, sin embargo, quedó eliminado en cuartos de final sorpresivamente por el humilde Defensor Sporting.
2015
El Verde quedó en el Grupo 7 junto a Estudiantes, Barcelona y Libertad. El debut fue positivo con un empate 2-2 a domicilio en Ecuador.
Posteriormente clasificó a siguiente ronda como primero del grupo con 11 puntos, producto de tres victorias dos empates y una derrota. Se quedó sorpresivamente en octavos tras perder la serie ante Emelec.
2016
Un año redondo para Atlético Nacional desde el inicio. Quedó en el Grupo 4 junto Huracán, Peñarol y Sporting Cristal. El debut fue por todo lo alto con victoria 0-2 sobre El Globo en Argentina.
El equipo de Reinaldo Rueda pasó a la historia al clasificar a octavos de manera invicta con 16 puntos y sin recibir un solo gol. A la postre se alzaría con el título continental por segunda vez en su historia haciendo récord de puntos.
2017
Un año para el olvido. Era campeón defensor y gran favorito al título, pero el fracaso fue rotundo al quedar eliminado en primera ronda último del grupo.
El debut del cuadro paisa con derrota en Ecuador 2-1 ante Emelec marcó el destino del equipo de Rueda.