Tiago Cantoro: ¿Por qué es un héroe postergado en Universitario y cuánto le ha valido su perseverancia?

Tiago fue la gran figura. Hizo un gol gritado por todos sus hinchas, pero con un recuerdo bien marcado para aquellos que acompañaron el tricampeonato a finales de los 90′s. Cantoro un apellido importante para el pueblo ‘merengue’ vuelve a mantener la ilusión intacta en el Clausura. Entre 1998 y 1999, con 21 años (misma edad que su hijo), Mauro Cantoro llegó a Universitario para meterse en el corazón ‘crema’.

El ‘Toro’ marcó 26 goles (es el tercer máximo anotador extranjero del equipo), fue pieza clave de los dos campeonatos de la ‘U’ y, hoy por hoy, su hijo intenta seguir sus pasos. Si bien no ha entrado siempre, las pocas veces que sí lo hizo las ha aprovechado (dos goles en ocho partidos con la ‘U’). Con Gregorio Pérez jugó cuatro veces y anotó una vez. Ahora con Carlos Compagnucci también empieza a responder. Eso sí, su camino ha sido un tanto accidentado desde su llegada al cuadro ‘crema’.

Un ‘Torito’ en Ate

Tiago Cantoro llegó a las divisiones menores de Universitario en 2017, proveniente de la San Martín. Con 16 años, el ‘Torito’ estuvo en la Sub 17 ‘crema’ y en 2018 pasó a jugar el Torneo de Reservas. Esa misma temporada, el técnico Nicolás Córdova lo promovió al primer equipo, pero no pudo llegar a debutar en Primera División debido a que, como era argentino, le hacía falta su DNI peruano.

Mientras los papeles se intentaban conseguir, Tiago probó suerte en el extranjero. Fue a probarse en el Werder Bremen, que en ese momento tenía a Claudio Pizarro en sus filas. El joven jugador hizo las pruebas, pero no terminó quedándose. Volvió a Perú, pero solo para hacerse pública una noticia: su salida del cuadro de Ate.

En 2019, y ya con 18 años, Cantoro quedó como jugador libre luego de no llegar a buenos términos con la administración para una eventual renovación. La ‘U’ tenía en mente seguir contando con él, como su quinto refuerzo extranjero (aún no tenía nacionalidad peruana); sin embargo, no hubo un acuerdo entre las partes y el perjudicado fue el joven delantero. El problema se habría originado, porque la institución ‘merengue’ no se iba a beneficiar de una posible venta al extranjero.

En su momento, su propio padre, Mauro, habló del tema.“La primera opción de Tiago fue siempre la ‘U’. (También) mía y de la gente que lo rodea. Quiero dejarlo bien claro porque la gente opina sin saber, opina fuerte para un pibe que recién está comenzando. Él quedó libre. Nos fuimos a Argentina de vacaciones, con Tiago sin ser jugador de la ‘U’. Cumplió 18 años (el 6 de enero) y estaba libre. Las conversaciones con Tiago fueron con un jugador libre”, comentó el ‘Toro’.

Cantoro se fue en febrero de la ‘U’, fue a probar suerte al Parma de Italia, pero no tuvo buenas nuevas hasta que en julio de ese 2019 regresó a tienda ‘crema’, luego del impase a inicio de año. Tiago se volvió a poner la camiseta estudiantil, pero para recaer en el plantel de reservas; sin embargo, la alegría (por volver a jugar) le duró poco y se topó con otro episodio amargo en su corta carrera.

Momentos difíciles

Cantoro jugó un par de meses en la reserva hasta que dejó de hacerlo debido a una supuesta mala inscripción del jugador. La administración de ese entonces, con Jean Ferrari a la cabeza, explicó que el jugador no estaba bien inscrito (encontraron inconsistencias en su inscripción) y decidieron que el ‘Torito’ no siga compitiendo para evitar la resta de puntos o posibles reclamos de los demás equipos

“No podemos poner en riesgo nada. Él es un extraordinario jugador y siempre lo vamos a cuidar. Queremos un contrato con él en Universitario a largo plazo, pero hemos visto un vacío en su documentación”, manifestó Ferrari sobre lo ocurrido. Sobre ese tema, el exadministrador de los ‘merengues’, Carlos Moreno, acusó a Jean Ferrari de “truncarle la carrera a Cantoro”, pues -según él- la documentación que se hizo en su gestión estuvo correcta.

Y luego de varios idas y vueltas, la Federación Peruana de Fútbol respondió a la solicitud, habilitando al jugador argentino de 18 años, en ese momento. Jean Ferrari aprovechó la situación para esclarecer todo el problema sobre el estatus del delantero. “Cantoro fue inscrito en el 2013, con 12 años, en la unidad de menores de San Martín, pero fue a partir del 2017 que pasó a ser un jugador aficionado de Universitario. Esta condición no fue regularizada”.

Con la habilitación, la ‘U’ le ofreció un contrato profesional por cuatro temporadas (hasta 2023) al ‘Torito’. Parecía que el problema llegaba a su fin, pero un nuevo episodio apareció. Cantoro, al ser aún argentino, ocupaba una plaza de extranjero, por lo que ese mismo fin de año (2019), Jean Ferrari confirmó que el atacante sería prestado para que su cupo sea tomado por un zaguero central.

En 2020, Cantoro llegó a Atlético Grau con la finalidad de sumar minutos en Primera División y regresar con más rodaje a la ‘U’; sin embargo, su estadía por Piura tampoco fue la mejor. El Torito’ solo jugó cuatro partidos y la pandemia afectó todos sus planes. Regresó a Ate al año siguiente (2021), pero ya con sus papeles que acreditaban su nacionalidad peruana.

Cantoro recibió su pasaporte peruano con la finalidad de no ocupar más plaza de extranjero, y soñar con una eventual convocatoria a la selección (también es elegible por Argentina). Angel Comizzo lo hizo debutar con los ‘cremas’ en la Copa Bicentenario; Gregorio Pérez también le dio la confianza de a pocos y ahora Compagnucci parece haberle puesto el’ ojo’ y el ‘Torito’ empieza a responder.

Números de Tiago Cantoro como profesional

Palabra de autorizada

Germán Leguía conversó con Depor para conocer sus impresiones acerca del ‘renacer’ de Tiago Cantoro, quien marcó su primer gol de año en la victoria ante Boys. El exgerente ‘crema’ espera que el delantero de 21 años siga teniendo más oportunidades de la mano de Compagnucci, quien de a pocos empieza a poner a más jugadores jóvenes.

“Compagnucci se ha dado cuenta que tiene ahí una buena banca de chicos y que tiene que ir poniéndolos, siempre la experiencia pesa, pero hay que darle la oportunidad a los jóvenes y lo están demostrando, la famosa garra de la ‘U’”, comentó Leguía. Asimismo, señaló que ahora Tiago podría ser una buena alternativa en el área, en medio del regreso de Alex Succar tras su fecha de suspensión.

“Hay que tener competencia en el puesto, así cada jugador da el doble, la competencia es buenísima en el fútbol. Espero que Tiago siga luchando, que siga buscando la oportunidad, que se mantenga ahí, que vea el ejemplo de su papá, de lo que fue Mauro Cantoro, humilde y luchador”, destacó Leguía.

Lo que se le viene a la ‘U’

Con tres victorias seguidas, Universitario está en zona de Sudamericana (sexto en el acumulado) y a cuatro puntos de los líderes del Clausura. Su fixture será determinante para sus aspiraciones, teniendo en cuenta que le quedan por disputar 21 puntos. Los dirigidos por Carlos Compagnucci deben seguir haciéndose fuertes en el Monumental y buscar robar puntos de visita.

Luego de su victoria contra Boys, la ‘U’ recibirá a Atlético Grau, uno de los líderes del Clausura, en un duelo crucial para sus aspiraciones. En el camino, también visitarán a Sporting Cristal, el otro candidato a llevarse el título. Tras ello, recibirán a Melgar, el otro protagonista del campeonato que buscará dar el golpe en el Monumental.

Los ‘cremas’ recién les tocará descansar en la fecha 17 y en ese punto podrían seguir soñando con el Clausura o ya de lleno en quedarse con un boleto para algún torneo internacional. La última fecha podría ser vital, de acuerdo a cómo llegue la ‘U’ al final de octubre. Si siguen con opciones de pelear por el título o para sellar su pase internacional el próximo año, los ‘cremas’ saldrán a dejarlo todo en Cajamarca ante un rival que también se hace fuerte en casa, como UTC.

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