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Muchos lo piden como titular, pero los entrenadores ven algo en él que prefieren tenerlo como opción en el banco de los suplentes para cambiar el rumbo de los partidos. Gracias a su intensidad y a la garra que le pone para disputar cada balón, José Rivera, conocido como el ‘Tunche’, se ha ganado el cariño de los hinchas de Universitario de Deportes, y ahora de la Selección Peruana, tras su ingreso en la victoria de la ‘Bicolor’ por 4-1 ante República Dominicana, en el amistoso jugado en el Estadio Monumental.
El delantero que milita en Universitario formó parte de la convocatoria a la selección peruana gracias a sus últimas presentaciones con el cuadro crema. El ‘Tunche’ viene anotando goles importantes en la Liga 1 Te Apuesto, que han valido para que el conjunto de Ate lidere la tabla de posiciones del torneo. Por eso, llamó la atención de Jorge Fossati, quien ya lo conocía por su paso en tienda merengue en 2023, donde también lo consideraba un buen revulsivo para abrir partidos cerrados y complicados.
El ingreso del ‘Tunche’ ante República Dominicana
Corría el minuto 60 cuando Jorge Fossati decidió el ingreso de José Rivera al campo de juego. El ‘Tunche’ sustituyó a Piero Quispe y jugó en el mediocampo como interior, aunque con la posibilidad de aparecer en las bandas para darle amplitud al equipo. Al atacante se le vio con mucha dinámica, siempre se mostraba como opción y no dio ninguna pelota por perdida. En los últimos minutos generó un penal que convirtió Paolo Guerrero para el 4-1 final, ganándose los aplausos de sus compañeros y de los hinchas que se hicieron presentes en el Estadio Monumental.
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Ante República Dominicana fue el segundo partido del ‘Tunche’ con la camiseta de la selección peruana. Debutó con la ‘Bicolor’ el 16 de noviembre de 2022 en un amistoso ante Paraguay que se jugó en Arequipa, con Juan Reynoso como entrenador. En aquel encuentro que ganó Perú por 1-0 con un tanto de Álex Valera, José Rivera inició las acciones como extremo por derecha y fue cambiado en el descanso para darle su lugar a Christian Cueva.
¿Por qué los técnicos prefieren al ‘Tunche’ como suplente?
Si bien ha tenido varias oportunidades como titular en Universitario, sobre todo con Jorge Fossati en el 2023, el ‘Tunche’ suele ofrecer su mejor versión ingresando desde el banco. Con defensas ya desgastadas, José Rivera tiene la capacidad de complicar a los rivales gracias a su velocidad y olfato goleador. Su atrevimiento y su alta tasa de efectividad cada vez que ingresa lo ha mantenido como una gran opción de cambio en el conjunto crema, algo que también se vio reflejado cuando ingresó ante República Dominicana.
El ‘Tunche’ solo ha jugado 132 minutos en el Torneo Apertura con Universitario y llevar tres goles anotados, es decir, marca cada 44 minutos. José Rivera genera un impacto importante cada vez que ingresa al campo de juego y sus estadísticas arrancando desde el banco de los suplentes lo avalan. El delantero se ha convertido en el as bajo la manga del técnico crema, Fabián Bustos.
La dura competencia por un lugar en la ‘Bicolor’
Considerando que el 3-5-2 es el sistema predilecto de Jorge Fossati, el ‘Tunche’ tiene la complicada misión de ganarse un lugar en las convocatorias. El delantero debe competir con Edison Flores, Bryan Reyna, Gianluca Lapadula, Paolo Guerrero, Álex Valera y Joao Grimaldo por un sitio en el ataque de la selección peruana. Por eso, sus minutos en el amistoso ante República Dominicana fueron importantes, ya que se vio en una posición distinta a la suele jugar.
De esta manera, el ‘Tunche’ se ha consolidado como un importante jugador de recambio gracias a su cambio de ritmo y su efectividad de cara al arco, lo que puede servir de mucho tanto a Universitario de Deportes como a la selección peruana. José Rivera es factor clave para el técnico crema Fabián Bustos y puede llegar a serlo para Jorge Fossati con miras a la Copa América 2024 y el reinicio de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026.
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