Exigencia doble para el campeón: Universitario y lo que debe mejorar en busca del título en su centenario

Más de un mes después de haberse proclamado ganador del Torneo Apertura, Universitario de Deportes dejó atrás las celebraciones y tiene menos de una semana para planificar su debut en el Clausura, donde enfrentará a Carlos A. Mannucci el sábado 13 de julio en el Estadio Monumental (3:30 p.m.). El último domingo cerró su etapa de preparación cayendo por 1-0 ante la Universidad César Vallejo –con gol de Yorleys Mena–, y desde ya podemos sacar varias conclusiones de cómo llega el vigente campeón del fútbol peruano a este segundo semestre de la temporada. Por supuesto, todo estará en manos de Fabián Bustos, quien hasta el momento se ha ganado el crédito para que el pueblo crema siga confiando en alzar el título en el año de su centenario.

El director técnico argentino hizo bien su trabajo desde su llegada, manteniendo el 3-5-2 que estableció Jorge Fossati en la campaña pasada, pero dándole los matices que más se acomodaban a su idea futbolística. Bajo esa premisa, la ‘U’ se consolidó como un cuadro fuerte defensivamente, eficaz cuando la situación lo requería, pero por ahora sin mucha consistencia en cuanto a la creación de acciones desde el mediocampo. Pese a que Rodrigo Ureña es uno de los mejores volantes de la Liga 1, sus interiores no han estado al mismo nivel que en el 2023 y eso ha repercutido en el funcionamiento colectivo del equipo.

Con esto de por medio, Fabián Bustos deberá encontrarle la vuelta a este déficit y solucionarlo en el Torneo Clausura. Por lo visto en los amistosos frente a Colo Colo –no terminó de jugarse por su suspensión en el segundo tiempo–, Cienciano y César Vallejo, la tarea sigue inconclusa en la medular. Sin la Copa Libertadores en el camino, el plantel de Universitario tiene que mostrarse más consolidado en este certamen, ya que Alianza Lima, Sporting Cristal y Melgar buscarán meterse en la pelea por un lugar en los play-offs. Serán 17 jornadas y un pequeño tropiezo podría ser fatal para el tan anhelado bicampeonato.

Los partidos amistosos de Universitario en el receso de la Liga 1.

Andy Polo, el irremplazable

Si bien Andy Polo tuvo una discreta participación con la Selección en la Copa América –como la gran mayoría del plantel de Fossati–, eso no le quita el rótulo como uno de los mejores jugadores de Universitario. Viendo solo los números, en el 2024 lleva dos goles y ocho asistencias, contabilizando sus partidos en la Liga 1 y la Copa Libertadores. En el 2023 logró 15 pases de gol y una sola anotación, por lo que si sostiene el nivel que tuvo en el comienzo de esta temporada, es casi un hecho que superará lo que hizo en el curso anterior.

Hugo Ancajima ha sido el elegido para reemplazarlo en los últimos amistosos, una decisión obvia, pero que expuso aún más la diferencia entre un suplente y un titular. No solo por lo que genera Polo cuando llega a la última lineal o el recorrido que tiene para cumplir sus tareas defensivas, sino también en la compresión memorística que tiene con Martín Pérez Guedes. El exjugador de Melgar es su complemento perfecto y desde el año pasado han construido una sinergia que hasta la fecha ha encontrado muy pocas oposiciones en los rivales. La ‘Joya’ es inamovible y en la ‘U’ necesitan que ni se resfríe.

Los registros de Andy Polo en partidos oficiales con Universitario en el 2024.

Variantes en el bloque defensivo

El 3-5-2 de Universitario tiene a tres centrales que salen de memoria: Aldo Corzo, Williams Riveros y Matías Di Benedetto. No obstante, Gustavo Dulanto ha sido el único fichaje en lo que va de este mercado de pases y tendrá la oportunidad de pelear el puesto como stopper por izquierda, donde el ‘Tano’ viene jugando desde el año pasado. El argentino cerró un Torneo Apertura muy irregular, alternando partidos sólidos y otros en donde sus carencias en el mano a mano lo dejaron expuesto –como la acción frente a Los Chankas, donde de va expulsado por una clara infracción siendo el último hombre–.

Veremos si ‘Pochito’ termina por ganarse el puesto, considerando que también cuenta con otras características extras como el remate de larga distancia o su buena pegada para los tiros libres. Un detalle no menor es que Bustos también lo ha usado como líbero, pasando a Williams Riveros como stopper por derecha. Seguramente el argentino quiere encontrar otras variantes en la salida o lo pases en cortada cuando hay que saltar la línea de presión del rival, algo en lo que Dulanto puede hacerse sentir si consigue su mejor versión. Ojo, no nos olvidemos de Aldo Corzo, capitán del equipo y quien seguramente conservará su puesto cuando se reintegre a los entrenamientos en Campo Mar –estuvo con la Selección Peruana en la Copa América–.

‘Canchita’ salada

Un punto pendiente que Bustos tenía que resolver en este receso de la Liga 1, era el pobre nivel que había mostrado Christofer Gonzales desde que volvió a Universitario. El mediocampista, de 31 años, llegó como una de las mejores contrataciones del campeonato y se esperaba que pudiera reeditar sus grandes tardes con Sporting Cristal, o aquellos momentos que lo llevaron a ser un habitual convocado a la Selección Peruana cuando estaba Ricardo Gareca. No obstante, hasta ahora su deuda sigue sin ser saldada. Para colmo de males, en mayo tuvo un fuerte desgarro que lo marginó del equipo por más de un mes, perdiéndose un total de nueve encuentros en dicho lapso de tiempo.

Uno de los intentos de Bustos en esta búsqueda del mejor ‘Canchita’, ha sido ubicarlo como segundo delantero, jugando al lado de Alex Valera como contra Colo Colo. Intuimos que desde esa ubicación tendrá más libertad para recogerse unos metros y fungir de falso enganche, una posición que antes tomaba Piero Quispe pero desde su lugar como interior izquierdo. Otra alternativa es verlo como un falso extremo, buscando que Segundo Portocarrero o Nelson Cabanillas tengan a otro elemento más para asociarse desde dicho sector. De momento todo es un ensayo y error, donde por ahora Christofer no da luces de mejorar. Veremos cómo responde en el Torneo Clausura.

Los registros de Christofer Gonzales en partidos oficiales con Universitario en el 2024.

La soledad de Rodrigo Ureña y la falta de gol

Líneas arriba remarcamos que Rodrigo Ureña es el eje de Universitario, una pieza única y que por más que Jorge Murrugarra haya sido un suplente que supo estar a la altura en los momentos ‘picantes’, su presencia es determinante para el funcionamiento del 3-5-2. Sin embargo, la ‘U’ requiere que sus interiores se involucren más en el juego y dejen de lado esa parsimoniosa idea de pasar el balón de un lugar a otro sin llegar a ningún lado. Solo cuando Martín Pérez Guedes y Andy Polo conectan, se puede ver algo diferente. O cuando Segundo Portocarrero tiene algún arrebato de velocidad que normalmente termina en un mal centro o un pase hacia atrás.

Precisamente este tipo de situaciones, que exponen el bajo nivel de algunos volantes cremas, debe cambiar en el Torneo Clausura. Jairo Concha, Yuriel Celi, Christofer Gonzales y hasta el mismo Horacio Calcaterra –que cuando entra lo hace bien–, están obligados a subir varios escalones en su rendimiento para que los merengues encuentren pases entre líneas, y menos pases al pie y sin desmarques. Por consiguiente, eso provocará que los delanteros tengan más opciones en el mano a mano, y no solo depender del choque por choque con los centrales rivales o el juego aéreo.

Diego Dorregaray, Alex Valera, Edison Flores, José Rivera y Christopher Olivares urgen de más habilitaciones con ventaja, esas que sorprenden a la línea defensiva del contrario y desarticula cualquier achique. Rodrigo Ureña puede ser el equilibrio, el pulmón del equipo y el dueño de los cambios de orientación. Empero, si los volantes internos siguen desapareciendo o aparecen intermitentemente, los de Ate dependerán de otros factores para hacerle daño al rival. Obvio que tienen recursos para ganar, por algo son los vigentes campeones del fútbol peruano y se llevaron el Torneo Apertura con total justicia. Pero también afrontarán partidos en donde el oponente aplicará un plan reactivo, retrocederá sus líneas y las exigencias en cuanto a creatividad serán mayores, como pasó el domingo contra César Vallejo. Universitario tiene tiempo y un boleto en los play-offs que le da cierta ventaja respecto al resto, pero puede que eso no sea suficiente.

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