La ‘U’ no ganaba ante UTC y, cuando el Nacional se comenzaba a desesperar, un mano a mano alivio las ansias. Era Diego Romero gigante para salvar su arco. Ya luego llegó el golazo de Gabriel Costa para el 1-0. En Huancayo, una semana después, la Crema resistía con flechas y arcos a todos los centros que le tiraba el rival de turno. Otra vez Romero se hacía invencible. Diez atajadas, tres dentro del área chica, para que la ‘U’ no pierda. El gol de Cano en contra, y el empate de Valera solo decoraron la gran actuación del portero merengue. El futuro es ahora.
*Esta nota fue publicada después del primer partido de Diego Romero en el Clausura 2024 el 3 de agosto pasado
Antes de la derrota de Universitario en Arequipa por 1-0 ante Melgar, sobre Diego Romero había caído la gran responsabilidad de ser el arquero titular del equipo de Fabián Bustos hasta la recuperación titular de Sebastián Britos. Luego de la caída, el portero crema ya no se puede ni resfriar. Perder el invicto en el Clausura trajo daños colaterales en la ‘U’. Las futuras sanciones sobre Yuriel Celi, Jorge Murrugarra, Aldo Corzo y, sobre todo, Aamet Calderón han ajustado la pizarra del campeón del Apertura 2024, que hoy domingo 4 de agosto recibe en el Estadio Nacional a UTC por la fecha 5 del Clausura de la Liga 1 (8:00 p.m.).
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En Universitario, los próximos días se dividirán entre mirar de reojo la recuperación de Sebastián Britos de una fisura al peroné, tras la salvaje patada de Carlos Zambrano en el clásico, y contar las fechas de suspensión que recibirá Aamet Calderón tras la pelea a puños que protagonizó en Arequipa. Por lo pronto, no ha recibido sanciones y estará sentado hoy en el banco contra el cuadro de Cajamarca. En medio, y con los reflectores apuntándolo, estará Diego Romero, quien tuvo una buena actuación en su primer partido oficial en el 2024.
Romero fue elegido por el portal de estadísticas Sofascore como el mejor jugador de la ‘U’ ante Melgar con una calificación de 7.3 de 10. Con 90 minutos en cancha, el portero formado en la cantera crema tuvo cinco paradas (5) y una salida que impidió que Melgar anote otro gol. Con un despeje, además, completó 3 de 11 pases largos. Si algo tiene que mejorar es su juego con los pies, ya que solo completó 11 de 19 pases (58%).
El arquero merengue no tuvo responsabilidad en el gol de Leonel Galeano de golpe de cabeza, que le dio la victoria a Melgar que ya jugaba con uno menos por expulsión de Horacio Orzan. La desilusión crema fue mayor cuando el VAR anuló el gol de Alex Valera por falta en el área arequipeña.
La ‘U’ llega al partido de hoy contra UTC con 7 puntos en el Clausura, y en las próximas fechas estará -literal- en manos de Diego Romero. A continuación la historia lo ha puesto en el arco crema en pleno centenario del club.
‘Chiquito’ busca la grandeza
En los tiempos de Ángel Comizzo en el banco crema (2020-2021), los ojos de hinchas y prensa deportiva estaban puestos encima de la nueva joya de la cantera: Piero Quispe. Sin embargo, el técnico argentino, por conocimiento del puesto y preferencias, se fijó en un chiclayano de 19 años, 1.89 metros de estatura y un porte que a su temprano edad se notaba por encima de los otros arqueros juveniles de Universitario.
Su nombre, Diego Romero, y el comando técnico de Comizzo que lo llamaba “Chiquito”, mismo apodo que el hoy arquero argentino que milita en Boca Juniors, lo hizo debutar en un 5-0 contra Deportivo Municipal por la primera fase de la Liga 1 2020. En aquella campaña completó siete partidos y desplazó a Aamet Calderón como el segundo arquero del equipo.
Al año siguiente, con Gregorio Pérez en el banco, apenas alineó una vez en el arco en un año que José Carvallo se consolidó con las mejores estadísticas. Para el 2022, no le quitó el sueño a los entrenadores Álvaro Gutiérrez y Carlos Compagnucci y sumó apenas 5 partidos en total.
Lo bueno para Romero vendría en el 2023. La llegada de Jorge Fossati refrescó el vestuario crema y Diego tuvo una oportunidad cuando Carvallo fue suspendido en Copa Sudamericana o cuando fue convocado a la selección peruana. El trabajo del comando técnico del ‘Nonno’ marcó diferencias y ‘Chiquito’, digamos, dejó de serlo y se hizo grande. Ocho partidos por la Liga 1 y dos más en la Copa Sudamericana bastaron para catapultarlo a la Selección Peruana Sub 23.
Romero, antes, había tenido experiencia en selecciones menores de Perú como suplente en el Sudamericano Sub 20 en Chile. Sin embargo, en el 2024 y bajo la conducción de Chemo del Solar regaló actuaciones brillantes en el Preolímpico disputado en Venezuela. Este desempeño crearon dudas sobre la contratación de Sebastián Britos en Universitario, y sobre quién debería ser el arquero del equipo en el año del centenario.
Los primeros meses del 2024, Britos pagó con creces su fichaje y el hincha se quedó con las ganas de ver a Romero bajo los tres palos. Este hecho, en tanto, no fue motivo para que Jorge Fossati decida llamarlo a la selección peruana y acompañe al equipo patrio a la Copa América como el tercer portero detrás de Pedro Gallese y Carlos Cáceda. Con cero minutos en el año en Liga 1, Diego estuvo con la Bicolor en Estados Unidos.
Entrevista Fabián Bustos
“Feliz con volver a jugar, aunque no me gusta que sea en este contexto con Sebas lesionado”, dijo Romero tras sus primeros 90 en el arco de la ‘U’ en la temporada. Por como viene la lesión de Britos, quien se ha mostrado en muletas, los siguientes partidos veremos a Diego en todo su esplendor. O paga los halagos con tapadones o se apaga frente al silbido de una tribuna que exigirá la mejor respuesta.
La decisión del club y el futuro
“Diego es un arquerazo que entrena muy bien, que hoy merece estar en la selección y que seguramente le tenemos que dar minutos”. La frase ha madurado rápido en pocas semanas. Estas fueron las palabras de Fabián Bustos cuando El Comercio lo entrevistó en Campomar a mediados de julio.
La consulta era por el desempeño de Sebastián Britos, pero el técnico de la ‘U’ aprovechó la oportunidad para zanjar rumores sobre la posible partida de Diego Romero antes del inicio del Clausura. Propuestas de Argentina y Brasil tocaron las puertas del club crema por el portero. Sin embargo, el comando técnico de Bustos tenía clara su decisión. Diego se queda si no hay una oferta a la altura.
“Es el portero del futuro”, aclaraba Bustos. Si algún club del extranjero quería los servicios de Romero, tenía que poner sobre la mesa el dinero que el portero vale. “Un equipo donde valoren lo que realmente Diego es. Un préstamo importante”, contaba el técnico merengue.
Ninguna oferta pasó más allá de los rumores, y el tiempo le ha respondido a Bustos y su equipo. Con Britos lesionado, la oportunidad es precisa para conocer hasta donde alcanza el nivel de Romero. “Es un arquero de élite, no tengo dudas que es un arquero con un enorme potencial y que, seguramente, va a tener una muy buena carrera. Diego entrena todos los días como para estar de titular en la ‘U’”, auguraba.
El destino ha querido que a días del aniversario 100 de la ‘U’ el arco esté en manos de la juventud peruana. Así como los estudiantes fundadores, el club nace y crece bajo los ideales de la rebeldía. Hoy toca rebelarse y ser figura, Diego Romero.