Martín Palermo: el día que fue el héroe de Argentina ante Perú [VIDEO]

A dos fechas de terminar las Eliminatorias de Sudáfrica 2010, la Argentina de Diego Maradona se situaba en el quinto puesto con 22 puntos. Estaba fuera de las plazas directas que daban el pase a la Copa del Mundo. Y Martín Palermo le dio respiración boca a boca. 

Minuto 90 en el Monumental de Núñez. Argentina ganaba 1-0 a Perú y desde la tribuna no se veía nada. Había diluvio en Buenos Aires. La lluvia era una cortina que empañaba todo. Pelotera en el área argentina y de pronto Rengifo mete un cabezazo letal. La barra peruana celebra como si fuese el gol de la clasificación y a mí se me escapa el grito en el corazón de la barra albiceleste. Perú estaba eliminado hace rato, pero su negocio era tumbarle la fiesta y mandar al repechaje a la Argentina de Maradona y Lionel Messi.  

Así fue el gol de Hernán Rengifo. (Video: YouTube)

Fue la primera vez que vi a muchos hinchas llorar en el estadio. Otros se arrodillaron en la tribuna. Rezaban. El árbitro René Ortubé había dado dos minutos más. El tiempo ya se había cumplido cuando el Pocho Insúa estaba listo para servir un tiro de esquina.

Se vino el polémico cambio de Chemo en pleno córner. 'Calín' La Rosa ingresó a la cancha corriendo para tomar posición. Vino el zurdazo de Insúa y la pelota cruzó todo el área hasta Di María. Los hinchas arrodillados en la tribuna ya no miraban el partido. 

El balón se paseó otra vez en el área de Perú y cayó en los pies de Insúa. El Pocho le pegó al bulto; uno, dos rebotes, y Martín Palermo la empujó por el segundo palo para generar la locura en la cancha de River. Luego no vi nada, algunos argentinos me han caído encima. Yo estoy en la tribuna de enfrente, en el ángulo contrario de la transmisión, a la que se acerca el 'Titán' quitándose la camiseta. 

Me agacho y meto la cabeza entre una pareja de argentinos que se abrazan en el grito desaforado.  Maradona sale disparado del banco, se mete a la cancha y se lanza de panza en el césped. Aterriza en el agua como un niño en carnavales. 

Diego Maradona festejó así el gol de Palermo. (Foto: AFP)

En una esquina está Martín Palermo con el torso desnudo. Agarro mi mochila, la cámara de video que protejo con mi impermeable, y todo mojado comienzo a abrirme paso entre la gente para llegar hasta las escaleras. Bajo corriendo como si estuviese escapando, escapando de una pesadilla bicolor repetida.

"Martín Palermo es el héroe. Palermo no es un hombre, Palermo es un mito", dijo el 2009 el 'Pollo' Vignolo en su relato. (Foto: Getty Images)

Llego al primer nivel del Monumental, a una desolada zona de prensa. De pronto se abre una puerta y aparece Carlos Zambrano al borde del llanto. El 'León' no quiere hablar y le da de puñetes a una puerta. Hernán Rengifo irrumpe remojado, desorientado, y cuando le pongo el micrófono solo repite como un autómata: "Esto no nos puede pasar, no nos puede pasar". Todo es muy rápido, la zona se llena de gente, de colegas y camarógrafos de TV que tienen sus equipos arruinados por la lluvia. 

Este diluvio solo ahogó a los peruanos, porque los argentinos acaban de dar en su casa un manotazo de ahogado que los mantiene a flote. Al día siguiente Buenos Aires amaneció con un sol radiante y todas las portadas de los diarios se repartían entre el grito brutal de Palermo y el 'avioncito' de Maradona.   

René Ortubé, el árbitro boliviano que había generado mucha desconfianza en los peruanos en la previa y que aquella noche no cobró dos penales a favor de Perú, se despidió a nivel internacional en ese partido del 10 de octubre del 2009. Argentina ganó 2-1 a Perú, Palermo sacó chapa de héroe y Maradona salvó el pellejo.