¿Por qué la mejor versión de Miguel Araujo en Europa dista tanto de su presente en la MLS?

En julio de 2023, Miguel Araujo fue presentado como nuevo fichaje del Portland Timbers, con un contrato hasta el final de la temporada 2025 y la opción de extenderlo por un año más. Después de permanecer en el banquillo durante dos partidos, finalmente debutó a finales de dicho mes en el encuentro contra Tigres de México, correspondiente al grupo 1 de la Leagues Cup. Aunque solo jugó tres minutos, se esperaba que el zaguero nacional poco a poco tome protagonismo con sus nuevos colores.

Al principio, el exjugador de Alianza Lima experimentó algo similar: en su tercer y cuarto compromiso jugó 86 y 90 minutos, respectivamente, enfrentando a Houston Dynamo y Vancouver Whitecaps en la Major League Soccer. Sin embargo, desde entonces no ha vuelto a alcanzar esa cantidad de minutos. Ocho meses después de llegar a Estados Unidos, Araujo apenas disputó seis partidos, siendo titular solo en dos ocasiones.

Miguel Araujo tiene un promedio de 31 minutos por partido con el exequipo de Andy Polo. Sin embargo, ha pasado más tiempo en el banco de suplentes, acumulando 11 presencias en total entre compromisos oficiales y amistosos (casi el doble de sus apariciones en el campo de juego). En la presente temporada de la MLS, solo jugó 6 minutos de los 180 posibles con Portland Timbers.

¿Por qué Miguel Araujo no juega en Portland Timbers?

Durante la pretemporada y el comienzo de la MLS, Portland Timbers probó cinco jugadores en la posición de defensor central. Se observa que, por el momento, la titularidad está en manos de la pareja formada por Kamal Miller y Zac McGraw. Miller, adquirido a principios de año del Inter de Miami por más de 600 mil dólares, se convirtió en el segundo fichaje más costoso de la temporada.

Luego está Zac McGraw, un jugador de la cantera, quien en 2023 terminó siendo titular indiscutible junto al veterano Dario Zuparic, un jugador que lleva varios años en los Timbers. También es importante considerar la presencia del experimentado Larrys Mabiala, quien ha estado ausente en esta primera parte de la temporada pero siempre es utilizado como una opción de recambio.

Con este panorama, Miguel Araujo se encontraría entre la cuarta y quinta opción para ocupar la posición de defensa central. Sin embargo, con una temporada larga y considerando que esta posición suele experimentar suspensiones o lesiones, el futbolista de 26 años tendrá oportunidades para demostrar que puede competir por un puesto titular. El fichaje de Miller dejó en claro que el exjugador del Emmen no era considerado para ocupar el espacio que dejó Bill Tuiloma a principios de 2023, cuando fue adquirido por el Charlotte FC.

Miguel Araujo y la Selección Peruana

Aunque Miguel Araujo no es titular en la Selección Peruana, ha sido un nombre recurrente en las convocatorias tanto en la era de Ricardo Gareca como en la de Juan Reynoso. Con el ‘Tigre’, sus llamados estaban justificados, ya que en varios momentos fue uno de los jugadores peruanos con más minutos en el exterior, gracias a su excelente desempeño en el Emmen FC. Lo mismo ocurrió en la primera parte del ciclo del ‘Cabezón’, e incluso fue convocado cuando aún no había acumulado muchos minutos en sus primeros meses con Portland.

Ahora, pese a su actualidad ,en Portland Timbers, su nombre apareció en la lista de Jorge Fossati para los amistosos ante Nicaragua y República Dominicana. Sin duda, una gran motivación para tomar un segundo aire y aumentar sus registros en la MLS.

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