Lionel Messi, líder: jugadores con más partidos en la historia de la Copa América
La Copa América es, no solo el certamen de selecciones mayores que más veces se ha disputado, sino que también es el tercero más antiguo del mundo, con su primera edición disputada en 1916. Es por esa razón que, por ejemplo, el top 10 con más partidos supera en un total acumulado de más de 100 encuentros al top 10 de la Eurocopa (primera edición en 1960).
Messi se ha convertido en sinónimo de récords a lo largo y ancho del mundo fútbol y acá no iba a ser la excepción. En el choque inaugural de esta edición frente a Canadá llegó a los 35 encuentros, estableciéndose ahora como el único líder y estirando el número a 36 luego de lo que significó su actuación frente a Chile.
Desmenuzando estos 36 encuentros que disputó el astro argentino, vamos a encontrar que fueron a lo largo de siete ediciones, sin faltar desde su primera en 2007 hasta la del corriente año. Logró convertir 13 tantos, tarea que tiene pendiente en esta edición para no repetir su única participación sin goles: Argentina 2011. Además, cuatro de estos 36 partidos significaron una final, de las cuales solo pudo conquistar una, la de 2021 frente a Brasil.
Antes del comienzo de esta edición, Leo compartía el récord de 34 partidos junto al histórico arquero chileno Sergio Livingstone, el jugador con más minutos disputados por Copa América, y junto a otra gloria sudamericana como el brasileño Zizinho, ídolo de Pelé y campeón en la edición de 1949.
Con 30 partidos aparece otro campeón de mediados del siglo pasado, el boliviano Víctor Ugarte, considerado por muchos como el mejor en la historia de su país y consagrado en la edición de 1963. Y así se abre paso a los seis jugadores que completan el top 10 empatados en un total de 27 partidos, dos grandes nombres colombianos de la generación de los 90’ como Carlos Valderrama y Leonel Álvarez; dos que fueron claves del Perú subcampeón en 2019, Yoshimar Yotún y Paolo Guerrero; y finalmente dos inminencias de la generación dorada del Chile bicampeón de América, Gary Medel y Claudio Bravo.
Situándonos nuevamente en la edición de este año 2024, Messi, Bravo y Guerrero son los únicos tres jugadores presentes en el torneo en integrar este top. Sin embargo, para el final del certamen pueden integrarse varios nombres nuevos, tales como los de Alexis Sánchez, Pedro Gallese o Ángel Di María.