Queda cada vez menos horas para que se lleven a cabo las Elecciones de Estados Unidos, y crece la interrogante de quién será el próximo presidente. En 2016, Donald Trump ganó la presidencia gracias al Colegio Electoral, al igual que George W. Bush en 2000. Vale precisar que el Colegio Electoral es el sistema único de dicho país para elegir presidentes. Es diferente al voto popular y tiene un impacto importante en la ciudadanía.
Años atrás, si bien Trump y Bush no contaban con el voto popular, lograron la victoria gracias al Colegio Electoral, con lo que adjudicaron el máximo cargo del país. Algunos demócratas sostienen que el sistema favorece a los republicanos y que preferirían que Estados Unidos eligiera a los presidentes por una mayoría simple de votos.
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¿Qué es el Colegio Electoral?
El Colegio Electoral, compuesto por 538 miembros, tiene la responsabilidad de elegir al presidente de los Estados Unidos. Este sistema fue creado por los redactores de la Constitución con el propósito de otorgar mayor poder a los estados y evitar que el Congreso tuviera la decisión final sobre quién resulta ganador en las elecciones presidenciales.
En este proceso, los electores de cada estado emiten su voto por el candidato que ha ganado el voto popular en ese estado. Es importante destacar que el segundo lugar en votos no recibe ningún beneficio, a excepción de los estados de Nebraska y Maine, donde los votos electorales se asignan de acuerdo a los resultados en los distritos legislativos y a nivel estatal.
Para alcanzar la presidencia en Estados Unidos, un candidato necesita asegurar al menos 270 votos electorales, lo que representa la mayoría de los 538 votos disponibles en el sistema electoral del país.
¿Cuál es la diferencia con el voto popular?
En el sistema del Colegio Electoral de Estados Unidos, se observa una peculiaridad: un solo voto de un Estado pequeño tiene más peso que el voto de un individuo en un Estado grande. Esta situación ha dado lugar a resultados que en ocasiones han contradicho la voluntad popular expresada en las urnas.
Además, esta dinámica impacta directamente en la estrategia de campaña de los candidatos. Dado que el resultado en Estados sólidamente republicanos o demócratas es predecible, los postulantes suelen enfocar sus esfuerzos en un reducido número de Estados que no tienen una inclinación política clara y que han mostrado una división en sus votos en elecciones anteriores.
¿Quiénes son los electores?
Los votantes electorales se determinan en función de la cantidad de representantes que tiene un Estado en la Cámara de Representantes, sumados a sus dos senadores. Aunque el Distrito de Columbia recibe tres votantes electorales, a pesar de que su sede del Congreso no tiene voto en el Parlamento. La forma de selección de los electores varía de un estado a otro, pero generalmente son designados por los partidos políticos estatales. Es importante destacar que los miembros del Congreso no pueden desempeñar el rol de electores en este proceso.
¿Cómo y cuándo se cuentan los votos?
Después de que los funcionarios electorales estatales certifican sus elecciones, los electores se reúnen en sus respectivos estados, nunca como un solo cuerpo, para certificar la elección. Este año, dicho proceso está programado para el 17 de diciembre.
En caso de que ambos candidatos obtengan un número igual de votos, la elección se traslada a la Cámara de Representantes, donde cada delegación del Congreso estatal emite un voto. Esta situación se ha presentado en solo dos ocasiones, en 1801 y 1825.
Una vez que los electores de un estado han certificado los votos, envían un certificado al Congreso. Posteriormente, el Congreso realiza el conteo formal de los votos y los certifica en una sesión especial programada para el 6 de enero. Durante esta sesión, el o la vicepresidente preside la apertura y verificación de los sobres provenientes de cada estado.