Inglaterra, la cuna del fútbol, va hoy por su clasificación a la segunda ronda del Mundial de Rusia ante un Panamá que, si bien debuta en la máxima cita internacional, puede irónicamente presumir de mayor experiencia en sus filas.
En el elenco centroamericano hay jugadores como el golero Jaime Penedo, de 36 años, el volante Gabriel Gómez (34) y los arietes Blas Pérez (37) y Luis Tejada (36). Román Torres, autor del gol que clasificó a Panamá, tiene 32.
Inglaterra, en tanto, cuenta con un plantel joven y la experiencia podría ser un factor si el partido se complica, como ocurrió en su debut frente a Túnez, a la que doblegó 2-1 con dos goles de Harry Keane, el segundo de ellos en tiempo de descuento.
El duelo, por otro lado, se jugará a las tres de la tarde de Nizhni Nóvgorod (07:00 en Ecuador), donde se pronostican 31 grados centígrados, lo que podría favorecer a los panameños.
“Hay que adaptarse al calor”, dijo el técnico de Inglaterra Gareth Southgate. “Es importante mantener la posesión del balón” para no dosificar el esfuerzo.
En teoría, Inglaterra es el gran favorito para salir airoso y acompañar a Bélgica a segunda ronda por el Grupo G.
Por su parte, el técnico de Panamá Hernán Darío Bolillo Gómez manifestó que el duelo con Inglaterra “es el más complicado de todos” en la primera fase. Indicó que los ingleses tal vez no tengan tantas individualidades como Bélgica, pero que su juego en equipo es superior.
“Es un equipo joven, dinámico, con muy linda técnica, toques en velocidad, bien trabajado. Algo de distracción, y la vamos a pasar mal”.
Ante una lógica eliminación, Gómez, con anticipación, había dicho “a Rusia vamos a ir a aprender”.
Inglaterra
Pickford; Trippier, Walker, Stones, Maguire, Young; Lingard, Henderson, Loftus-Cheek; Rashford, Kane. DT: Gareth Southgate.
Panamá
Penedo; Torres, Escobar, Davis, Murillo; Gómez, Cooper, Godoy, Bárcenas; Rodríguez, Pérez.
DT: Hernán Darío Gómez.
Árbitro: Ghead Grisha (Egipto).
Hora: 07:00 de Ecuador
Estadio: Nizhni Nóvgorod.
Transmisión: Directv Sports. (D)