El tradicional torneo de las Seis Naciones comienza el sábado y promete ser apasionante. Desde las 13.30, con transmisión de ESPN y ESPN Play, Francia tendrá el debut de su nuevo entrenador Jacques Brunel en un encuentro más que complicado en Paris, ante el ascendente Irlanda.
CÓMO LLEGAN: Luego del subcampeonato de Marc Lievremont en Nueva Zelanda 2011, los ciclos a cargo de Philippe Saint-André (44%) y Guy Noves (33%) no serán muy recordados por la afición francesa. Jacques Brunel inicia una nueva etapa con el objetivo de armar el equipo para Japón 2019, y mejorar los números de sus antecesores. Irlanda arranca como candidato, luego de un gran 2017, en donde logró resonantes triunfos ante Inglaterra, Sudáfrica y Los Pumas.
QUÉ BUSCAN: Les Bleus necesitan recuperar algo de su historia. Su último título en el 6 Naciones fue en 2010 y el segundo puesto del 2011 fue su último mejor registro. El objetivo será recuperar el estilo y darle rodaje a las nuevas caras que promovió el entrenador. Irlanda quiere cortar la serie inglesa para que no llegue al primer tricampeonato desde que hay seis equipos (2000). Los últimos dos años avalan el gran trabajo de Joe Schmidt en el cargo y la consolidación de un juego muy agresivo.
LAS CLAVES: Con mucha gente joven en el plantel y la condición de local para asumir el rol protagónico, Francia tratará de arrancar con el triunfo que signifique un golpe de efecto para el comienzo del nuevo ciclo de Brunel. Las lesiones que afectan a todos los equipos, más la suspensión de Bastareaud, supone un quince de poca experiencia para los locales. Irlanda tratará de imponer la agresividad de sus forwards, y buscar marcar diferencias con ese plus que le dan Sexton y Murray en la conducción. También llega con algunos jugadores lesionados aunque así y todo muchos lo dan como principal aspirante a pelearle la corona a los ingleses.
LOS ANTECEDENTES: Gran ventaja de Francia en el historial, con 56 triunfos contra 33 de los irlandeses. En territorio galo le cuesta mucha a los del trébol, que sólo festejaron 11 veces. El último en 2014, 22-20.
LOS ÚLTIMOS CINCO
25/2/2017 Francia 9 vs. Irlanda 19 - Dublin
13/2/2016 Francia 10 vs. Irlanda 9 - París
11/10/2015 (RWC) Francia 9 vs. Irlanda 24 - Cardiff
14/2/2015 Francia 11 vs. Irlanda 18 - Dublin
15/3/2014 Francia 20 vs. Irlanda 22 - París
FORMACIONES
FRANCIA: 15 Geoffrey Palis, 14 Teddy Thomas, 13 Rémi Lamerat, 12 Henry Chavancy, 11 Virimi Vakatawa, 10 Matthieu Jalibert, Maxime Machenaud, 8 Kevin Gourdon, 7 Yacouba Camara, 6 Wenceslas Lauret, 5 Sébastien Vahaamahina, 4 Arthur Iturria, 3 Rabah Slimani, 2 Guilhem Guirado (c), Jefferson Poirot
Suplentes: 16 Adrien Pelissié, 17 Dany Priso, 18 Cedate Gomes Sa, 19 Paul Gabrillagues, 20 Marco Tauleigne, 21 Antoine Dupont, 22 Anthony Belleau, 23 Benjamin Fall
IRLANDA:15 Rob Kearney, 14 Keith Earls, 13 Robbie Henshaw, 12 Bundee Aki, 11 Jacob Stockdale, 10 Johnny Sexton, 9 Conor Murray, 8 CJ Stander, 7 Josh van der Flier, 6 Peter O’Mahony, 5 James Ryan, 4 Iain Henderson, 3 Tadhg Furlong, 2 Rory Best, 1 Cian Healy
Suplentes: 16 Sean Cronin, 17 Jack McGrath, 18 John Ryan, 19 Devin Toner, 20 Dan Leavy, 21 Luke McGrath, 22 Joey Carbery, 23 Fergus McFadden
Estadio: Stade de France, Paris
Árbitro: Nigel Owens (Gales)
Asistentes: Wayne Barnes (Inglaterra), Paul Williams (Nueva Zelanda)
TMO: Rowan Kitt (Inglaterra)