Los cuartos de final de la Copa Davis contarán con el gran aliciente del regreso a las pistas del número 1 mundial Rafael Nadal, ausente desde el Abierto de Australia, en el España-Alemania que se juega en la plaza de toros de Valencia.
Como en los viejos tiempos, cuando reinó en el torneo de selecciones con cuatro Ensaladeras (2004, 2008, 2009, 2011), España presentará en individuales a Nadal y David Ferrer.
El número uno del mundo regresará en su superficie favorita, la tierra batida, hoy en el segundo duelo de individuales ante Philipp Kohlschreiber.
Antes, el primer encuentro enfrentará a Ferrer con la principal baza alemana, el joven de 20 años Alexander Zverev, número cuatro del mundo.
“Físicamente me he encontrado bien estos días”, dijo Nadal, que regresó esta semana al número 1 mundial antes de afirmar que espera “estar bien mañana”. Rafa no juega desde que se retirara de los cuartos del Australian Open por una lesión en la pierna derecha.
Precisamente Marin Cilic, el jugador ante el que se retiró Nadal en Melbourne, liderará a Croacia ante Kazajistán en Varazdin. El número 3 del mundo abrirá la eliminatoria ante Dmitry Popko.
Luego su compatriota Borna Coric, una de las nuevas perlas del circuito, se enfrentará a Mikhail Kukushkin. La serie se jugará en el Varazdin Arena.
Además, la vigente campeona Francia, que lidera Lucas Pouille (11º ATP), se mide en Génova a Italia en el Valletta Cambiaso, pista de tierra batida.
En la última temporada de Yannick Noah al frente de los Mosqueteros, Francia aspira a renovar el título en un año muy especial, posiblemente el último bajo el actual formato de la competición nacida en 1900.
Si la propuesta de la Federación Internacional de Tenis se valida en agosto, será el final de los partidos en casa y fuera, además del formato a cinco sets. Los cuartos de la Davis se completan en Nashville, donde Estados Unidos recibe al subcampeón, Bélgica.
10 series a favor
El conjunto alemán de Copa Davis cuenta con las estadísticas a favor, ya que en los 16 enfrentamientos anteriores se han impuesto en 10 a los españoles. (D)