El Puerto Vallarta Open debutó oficialmente como torneo del calendario ATP Challenger Tour. El público respondió en la grada desde temprano, y fue aumentando a medida que el sol comenzaba a ocultarse. Varios de los asistentes pudieron atestiguar cómo uno de los suyos puso fin a una seguidilla negativa que duró prácticamente tres años.
Tigre Hank saltó al estadio para enfrentar a Alejandro Gómez, el colombiano situado 256 puestos por encima de él en el ranking ATP. El de Tijuana aprovechó que el nacido en Cali tuvo un mal juego en el primer set para quebrarle el servicio; así obtuvo una ventaja que no desperdició hasta que cerró el primer capítulo con un 6-4.
Sin embargo, Gómez se reivindicó y Hank comenzó a fallar con su saque. Alejandro llegó a concretar hasta dos rompimientos, con los cuales aseguró el segundo set por 6-2 para enviar el partido a una tercera manga definitiva. Las gradas ya estaban más llenas que al principio, y podía escucharse el grito de “¡Vamos, México!”.
El tercer set inició con dos quiebres, uno por cada lado. Después, Tigre se colocó 6-5 arriba con la posibilidad de servir para partido. El mexicano desperdició la oportunidad y el colombiano envió el partido al límite: el tie-break. Ya en el desempate, Hank aprovechó las desconcentraciones de Gómez, las respaldó con aciertos propios y terminó consiguiendo la victoria con un 7-6(3) final.
La victoria de Tigre fue su primera en un torneo Challenger desde aquella que consiguió en Monterrey en el año del 2015. Después de tres años de sequía, Hank volvió a levantar las manos en señal de victoria, algo a lo que ya se había desacostumbrado.
El mexicano Hans Hach Verdugo y el venezolano Luis David Martínez despidieron a los compatriotas del primero, Ivar José Aramburu y Juan Ignacio Batalla, en uno de los primeros partidos de la rama de dobles. La pareja mexicana cayó con un doble 6-2 en apenas 48 minutos de partido; la única consolación que encontraron fue que uno de los suyos sigue con vida en la competencia.
En el partido estelar del día, el experimentado Santiago Giraldo se vio las caras con el futuro del tenis mexicano, Marcelo Sepúlveda, un joven de apenas 17 años. El nerviosismo le jugó una mala pasada al tenista local, que rápidamente se fue abajo en el marcador. El colombiano echó mano de su amplia experiencia en el circuito para rápidamente consolidar sus oportunidades de quiebre.
Sepúlveda superó la tensión que provocaba el escenario y compitió de igual a igual ante Giraldo, aunque terminaba viéndose superado en la mayoría de las ocasiones. Aún así, y a pesar de caer por un contundente 6-2 y 6-0, demostró que no carece de personalidad y talento, solamente de experiencia.
OTROS RESULTADOS
Fase previa:
Evan Song a Christopher Díaz Figueroa 6-3, 2-6 y 6-4.
Felipe Mantilla a Tobias Simon 6-4, 1-0 ret.
Viktor Durasovic a Emilio Gómez 6-3, 6-7(5) y 6-3.
Luis David Martínez a Lucas Gómez 6-4 y 7-6(6).
Individuales:
José Hernández Fernández a Rubin Statham 6-2 y 6-4.
Edan Leshem a Austin Krajicek 6-3 y 6-4.
Ugo Humbert a Nicolás Barrientos 7-6(7) y 6-2.
Dobles:
Boris Arias & Federico Zeballos a Brydan Klein & Ruan Roelofse 1-6, 7-5 y 13-11.
GPE