Cada vez que se habla de finales de Roland Garros que quedarán para la historia, es imposible que la protagonizada por los argentinos Guillermo Coria y Gastón Gaudio no integre la lista de las más recordadas de la historia contemporánea del torneo. Un día como hoy, pero hace 14 años, el Gato vencía en un partido para el infarto a Coria por 0-6, 3-6, 6-4, 6-1 y 8-6 y de esa manera conseguía el primer Grand Slam para un jugador argentino en 25 años, desde Guillermo Vilas en el Abierto de Australia de 1979.
(ARCHIVO) El argentino Gaston Gaudio festeja tras vencer a su compatriota en la final del Abierto de Francia "Roland Garros", el 06 de junio de 2004 en Paris. Gaudio gan Roland Garros en una extraa y desdibujada final ante Coria en cinco sets, 0_6, 3_6, 6_4, 6_1, 8_6. Sin desmerecer al "Gato", que se comi al "Mago", aquel partido fue deslucido y no conform. AFP PHOTO paris francia gaston gaudio campeonato torneo abierto roland garros tenis tenista argentino partido final
Fue el mismísimo Vilas quien depositó la Copa de los Mosqueteros en aquella oportunidad. Durante el lapso de unos minutos el Bois de Boulogne se vistió de celeste y blanco en aquella premiación. Gaudio, por entonces número 44° del mundo, se convirtió en el jugador de peor clasificación en ganar un torneo grande desde que el croata Goran Ivanisevic ganara en Wimbledon 2001 siendo el número 125° del mundo.
Todo hacía pensar que un resultado de semejante magnitud significaría un envión anímico importante para ambos jugadores, pero las carreras de ambos transitaron caminos sinuosos de los que les fue imposible escapar.
En aquella inolvidable temporada 2004, Gaudio alcanzó otras 3 finales, cayendo en todas ellas: Bastad, Stuttgart y Kitzbuhel, todas ellas de manera consecutiva en el mes de julio. A partir de allí, su rendimiento fue por demás irregular, pero pudo clasificarse al Torneo de Maestros, donde cayó en sus tres partidos de Round Robin ante Federer, Hewitt y Moya.
Coria y Gaudio, en la premiación de Roland Garros en 2004. (Foto: EFE)
La siguiente temporada fue la más fructífera en lo que a títulos se refiere para Gaudio. Se coronó en Viña del Mar y venció también en Buenos Aires. El camino de su defensa del título en París se terminó en octavos de final. Pero luego se repuso del traspié coronándose en Estoril, Gstaad y Kitzbuhel. A mediados de año llegó al número 5 del mundo, su mejor ubicación, y alcanzó las semifinales del Masters, cayendo de manera lapidaria ante Federer por doble 6-0.
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A partir de 2006, la carrera de Gaudio se topó con más fracasos que éxitos. En aquel año salió del top 10 y a partir de allí comenzó una caída tanto en lo tenístico como en el ránking. En 2008 dejó de figurar en el ránking ATP y tras varios idas y vueltas anunció su retiro definitivo en 2011, aunque no jugaba desde agosto de 2010.
Similar fue la situación de Coria. Luego de tener su mejor temporada en 2003, con 5 títulos (entre ellos el Masters 1000 de Hamburgo), perder aquella final significaría un marcado antes y después en su carrera. A pesar de haberse mantenido entre los 10 mejores hasta 2005, llegando a ocupar el tercer puesto del ránking, apenas pudo obtener después un solo título: el Abierto de Umag en 2005.
Al igual que Gaudio, su carrera comenzó una pronunciada baja a partir de 2006. Luego de luchar contra diversos problemas físicos y "falta de motivación para jugar" según sus propias palabras, el Mago dejó la actividad profesional en abril de 2009 tras disputar el Challenger de Bangkok.
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Para bien o para mal, para cualquiera de ambos jugadores, la final que protagonizaron hace 14 años en Roland Garros marcó la historia del torneo e, indefectiblemente, las carreras de Gastón Gaudio y Guillermo Coria.