En el 2018 el siete veces ganador de títulos de Grand Slam, Mats Wilander, elogió la rivalidad entre Roger Federer y Rafael Nadal, a la que calificó como “la mejor de la historia”. En el 2019, el diario Marca, de Madrid, se refirió a los duelos entre el suizo y el español como “la más grande rivalidad en los últimos años y probablemente una de las más emocionantes en la historia del tenis”.
Entre las razones de esos encendidos elogios podría señalarse, por ejemplo, la maravillosa batalla que sobre el césped de Wimbledon protagonizaron en una épica final en el 2008, en el que fue para muchos el mejor partido de la historia del tenis.
Fue el 6 de julio de hace doce años. Aquel encuentro ganado por Nadal y que Federer, el rey de la hierba, llamó “la derrota más dura de mi carrera”, sirvió “para encumbrar todavía más la mejor y mayor rivalidad del tenis, del deporte quizá”, dijo el periódico español ABC en el 2018, cuando recordó los diez años de ese enfrentamiento tenístico de antología.
Fue “un partido que cumplió con todos los factores para marcar un hito: Londres, la lluvia, el retraso, los parones, el tenis aguerrido del español, la sutileza del suizo, la victoria, la derrota”, remató ABC.
El 28 de marzo de 2004, dos de los mejores tenistas de la historia se enfrentaron por primera vez en el Masters 1000 de Miami. El triunfo fue para el español de 17 años.
John McEnroe, que también marcó una época por sus partidos trepidantes contra su compatriota estadounidense Jimmy Connors y el sueco Bjorn Borg, e incluso con el checo Ivan Lendl (entre la parte final de la década de los 70 y la primera mitad de los años 80), ensalza la magia de los juegos entre Federer y Nadal.
“La razón por la cual Roger Federer vs. Rafael Nadal es una rivalidad tan increíble es el contraste en los estilos y las diferentes personalidades. Tiene que ser la mejor, la número uno”, dijo Big Mac en ESPN.
“Uno (Nadal) es un zurdo superagresivo con su físico y el otro (Federer) es el jugador más suave que existe: es el Mikhail Baryshnikov del tenis”, graficó el sitio web tennisworld.com.
En esta parte del mundo tampoco se olvidó el reciente aniversario 16 del primer partido Federer-Nadal. El diario El Espectador, de Colombia, recordó: “Se han enfrentado en 40 oportunidades con un saldo de 24 victorias para el español y 16 para el suizo. Y hemos visto, gracias a dos de los mejores de la historia, duelos que parecieron inverosímiles”. (D)