Próximos a cumplirse los 17 años de la consecución de la Copa Sudamericana 2003, aquel título todavía emociona a hinchas y protagonistas de aquella gesta de Cienciano. Óscar Ibáñez, una de las figuras y más veteranos de aquel plantel, rememoró el camino del 'Papá' hasta lograr la gloria ante River Plate en Arequipa.
En ese sentido, el exarquero empezó por su llegada al 'Papá', en pleno proceso de digerir su salida de Universitario. "Juvenal Silva me llamó para reforzar a Cienciano. Mi única duda era si iba a poder adaptarme a la altura porque siempre sufrí en el Cusco. Firmé por 6 meses y me quedé 4 años", señaló a GOLPERU.
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Eso sí, Óscar Ibáñez recordó que no fue fácil su adaptación a altura ni al corazón de los hinchas de Cienciano. "Al inicio había cierta desconfianza del público porque había una idea de que el jugador de Lima iba a pasar sus últimos meses de carrera, pero sucedió lo contrario", sostuvo.
Ahora bien, más allá de la mixtura de veteranía, jerarquía y juventud, Ibáñez revalorizó la unión del grupo y la figura de Freddy Ternero para lograr un título impensado a comienzos de aquella campaña del 2003.
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"Entre las muchas cualidades que tenía Freddy Ternero, tenía la habilidad de quitarnos la presión. Conforme íbamos avanzando en la Sudamericana, armaba los partidos para ganarlos; nunca para meternos atrás. Descomprimía la presión. Ternero cerraba las charlas con alguna lectura motivacional de algún libro que nos animaba. Eran palabras que necesitábamos para lo que íbamos a enfrentar", indicó.
Ahora, más allá de algún triunfo en las primeras fases como ante Alianza Lima y Universidad Católica de Chile, Óscar Ibáñez consideró que fue el empate ante Santos en Brasil el punto de quiebre y confianza en un plantel que hizo lo que ningún club grande del país: darle un título internacional al Perú.
"Cuando empatamos con Santos en Brasil, tuve la sensación de que podíamos campeonar la Sudamericana. Ellos estaban arrasando en el Brasileirao y eran un equipazo. Nuestra idea era no volvernos locos porque podíamos ganarles en casa. Cuando acabó el partido dije que nos esperaba algo grande. Pasar frente a un equipo que nos superaba y con la presión que vivimos, ese fue el partido de quiebre. Los hinchas y el DT de Santos nos subestimaron y eso nos llenó de energía", rememoró.
A propósito de la final ante River Plate, el preparador de arqueros de la Selección Peruana valoró la unión que generó Cienciano tanto entre pueblos rivales como Arequipa y Cusco como en todo el país.
"El fútbol une. Siempre dijeron que hay una rivalidad entre cusqueños y arequipeños, pero ese día todos hinchaban por Cienciano y querían que ganemos porque estábamos representando al país. Con el gol de Carlos Lugo estalló el país y el estadio. En Miraflores se celebraba de la misma manera que en la Plaza de Armas del Cusco. Fue emocionante y con el paso de los años sigue emocionando por el grupo humano de Cienciano", puntualizó.
La Recopa Sudamericana ante Boca Juniors
Si no fuera suficiente vencer a uno de los más grandes del fútbol argentino, nueve meses después de la gesta en la Copa Sudamericana Cienciano le ganó al otro gigante de Argentina para alzar otro título internacional. "Después de ganarle a River, en la Recopa fuimos con otra mentalidad para enfrentar a Boca. Llegamos a los penales y fuimos confiados de poder ganarlo. La prueba fue la calidad con la que pateamos los penales", aseguró.