Por Allan Napa Segura
Pese a que, en la 119.ª edición del Abierto de Francia, Emilio Gómez (160.° del ranking ATP) se clasificó por primera vez a un cuadro principal del Grand Slam y logró con el equipo de Ecuador, en marzo pasado, el boleto al Grupo Mundial de la Copa Davis luego de una década, para el tenista guayaquileño 2020 no fue el mejor año de su carrera.
Que la pandemia significó un parón al “alza muy grande” con el que iba y pudo haber tenido “semanas mejores”, se sinceró en diálogo con EL UNIVERSO. Gómez apunta alto este 2021, con el Grand Slam y las finales de la Davis, en Madrid, en la mira.
¿Cómo califica su 2020?
Es realmente duro hacer un balance del año pasado por cómo se dio. Pero la verdad es que si me tengo que quedar con cosas positivas, una es la clasificación a Madrid para este 2021 con el equipo nacional de Copa Davis; otra, la clasificación a Roland Garros. Después del Abierto de Francia tuve torneos difíciles, perdí partidos y no conseguí resultados como quería. Pero, bueno, así es el tenis, me enfoco para una mejor regularidad para el próximo año.
Con la participación en París y la clasificación a las finales de Davis, ¿ha sido su mejor año?
No, la verdad es que no. No creo que haya sido mi mejor año. Creo que el mejor fue el anterior (2019). Fui mucho más regular. A mí no me vino del todo bien el tema de la pandemia. Yo venía en un alza muy grande después de la Copa Davis y hubiera sido muy bueno mantener ese nivel. Creo que si eso no sucedía (el parón deportivo) hubiese tenido semanas mejores. Lo de Roland Garros fue algo increíble, sin duda, pero tampoco hay que cegarse por ello.
¿Cómo lo pasó en el tiempo de confinamiento?
Al comienzo (marzo), estuve un mes entero sin jugar tenis. Fue difícil, pero cuando vi que la situación se alargaba, ya no me lo tomé tan duro. Sabía que el resto del mundo iba a estar igual, que sería difícil para todos. Pero nunca dejé de hacer trabajos físicos. Siempre me mantuve en buena forma y eso fue clave para después tener al menos la suerte de que Roland Garros fue una muy buena semana (finales de septiembre).
Parece que el logro de Ecuador de volver al Grupo Mundial de Copa Davis fue hace mucho, pero ocurrió a principios del año último. ¿Cuáles fueron sus sensaciones luego del decisivo triunfo ante Japón?
La verdad es que sí, parece que esa victoria en Japón fue hace muchísimo tiempo, y han pasado pocos meses. Se lo vivió de una manera muy eufórica, porque realmente, si pones en balance al equipo, somos un equipo sólido pero sin figuras como las tienen todos los equipos en Copa Davis a ese nivel que llegan a Madrid. El único equipo que tiene la calidad de singlista como nosotros es Colombia, pero cuenta con el respaldo de los número uno del mundo en dobles: Robert Farah y Juan Sebastián Cabal. Ha sido un mérito de equipo, de la unión que nosotros tenemos...
Tener la posibilidad de jugar ante esos dos equipos (España y Rusia) para mí va a ser un sueño. Emilio Gómez
En el sorteo a Ecuador le tocó en el mismo grupo que España, anfitrión, y Rusia, cuna de jugadores como Daniil Medvédev (4.° del ranking mundial) y Andrey Rublev (8.°). ¿Qué pensó al conocer estos rivales?
Lo único que pensé fue que era un premio poder medirnos contra dos países potencias en el tenis. No lo veo de otra manera, porque es algo que nosotros hemos ganado, el derecho de estar ahí. Tener la posibilidad de jugar ante esos dos equipos para mí va a ser un sueño.
En junio se dio la noticia de que la fase final de la Davis se pospondría para noviembre de 2021. Previo a este comunicado, ¿ya había trabajo, análisis o estrategia para enfrentar al equipo español de Rafa Nadal y al ruso de Medvéded?
Uno no puede pensar las cosas tan adelante, el tenis es día a día. Si te adelantas a los hechos, empiezas a ver cosas negativas en el día a día. Cuando llegue ese momento, ahí se tendrá que poner a prueba la táctica para poder intentar ganar esos partidos que, sin duda, son de los más duros que vamos a tener en todas nuestras carreras.
En Francia jugó las fases clasificatorias, las ganó y accedió al cuadro principal. ¿Cómo fueron esos días de qualy?
Sí estaba acostumbrado a jugar qualy. Era mi segunda última ronda de clasificatorios. Me tocó con la siembra 1 de la qualy (el brasileño Thiago Seyboth Wild). Eso fue duro y mentalmente estuve fuerte para afrontarlo de la mejor manera e ir ganando confianza para el siguiente partido. De a poco fui mejorando y terminé al límite, salvando match points en el último partido. Eso le dio un sabor extra a mi clasificación.
Para mí fue increíble que justamente fuera ahí, en Roland Garros, por la historia de familia. Realmente que haya sido en Francia lo hizo muy especial. Emilio Gómez
¿Qué sintió al llegar al cuadro principal del torneo que su padre ganó hacía 30 años?
Para mí fue increíble que justamente fuera ahí, en Roland Garros, por la historia de familia. Realmente que haya sido en Francia lo hizo muy especial. Obviamente, perdí en primera ronda, pero son cosas que igual te llevas contigo, y te llena de felicidad saber que al menos tuviste una oportunidad de estar ahí. Lo disfruté mucho.
¿Qué objetivos tiene de cara a la temporada 2021?
Poder jugar los cuadros principales de los torneos grandes, jugar algunos ATP. Estar ahí. Por ahora, terminar de la mejor manera la pretemporada. Me gustaría volver a clasificar a los Grand Slams y a fin de año terminar dentro de los 100 mejores para entrar directo al Open de Australia en 2022. (D)