Un brillante Roger Federer necesitó apenas 68 minutos para despachar hoy por 6-2 y 6-3 a un Rafael Nadal menor en Indian Wells, primer Masters 1000 de la temporada, y lograr así el billete de acceso para cuartos de final.
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Con este resultado, Federer ha ganado tres veces seguidas por primera vez en su carrera a Nadal, tras sus últimas victorias en las finales del Abierto de Australia y de Basilea (2015).
Fue una actuación inapelable la del cuatro veces campeón en el desierto californiano ante un rival que no tuvo su día.
Caía la tarde, apretaba el calor (30 grados a la sombra) y jaleaban con gritos en español e inglés los 10.000 espectadores que se dieron cita en la pista central del campeonato del Valle de Coachella.
El brutal intercambio de golpes ganadores con el que arrancó el primer juego dio paso a un dominio absoluto por parte de Federer, que rompió a su rival a las primeras de cambio y se adjudicó el juego después de que el mallorquín golpeara mal la bola y la enviara a la grada.
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Sólido desde el fondo de la pista y armando de un revés imparable, Federer dispuso de una tercera bola de 'break' en el quinto juego que no desaprovechó para colocarse en ventaja con 4-1, de nuevo con un revés de otro mundo.
Al número diez del mundo le salía absolutamente todo y se apuntó la primera manga en 34 minutos.
Golpes cruzados, buscando las líneas, subiendo a la red... cualquier acción del suizo llevaba la firma de un tenista en estado de gracia, que no se amedrentó ni un momento cuando Nadal arrancó el segundo set con un juego en blanco.
Su respuesta fue inmaculada: otro juego en blanco con su servicio, al que siguió una rotura de saque para ponerse (2-1) y caminar firme hacia la victoria en unos compases donde el balear parecía un juguete en manos del suizo, ejemplar en cuanto a su sencillez, elegancia y contundencia.
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Se llegó al 5-3 con dos bolas de "break" para Federer y el suizo no perdonó, cómo no, con otro revés marca de la casa.
Esta fue la trigesimosexta vez que ambos tenistas se enfrentaban, y a pesar del resultado, el español lleva ventaja en sus emparejamientos directos con una marca de 23 victorias y 13 derrotas.
Nadal y Federer no se enfrentaban tan pronto en un campeonato desde 2004, cuando se vieron las caras por primera vez.
EFE
MARCADOR
| Indian Wells - octavos de final | 1er Set | 2do Set |
| Roger Federer | 6 | 6 |
| Rafael Nadal | 2 | 3 |
INCIDENCIAS
PREVIA
La máxima rivalidad del tenis tendrá un 36to encuentro en los octavos de final del Masters 1000 de Indian Wells, luego que ambos firmaron el martes sendas victorias en sets corridos.
Federer avanzó con una victoria ante el estadounidense Steve Johnson, saliendo airoso de un reñido duelo sin quiebre de saques y que se definió 7-6 (3) 7-6 (4).
El triunfo de Nadal fue mucho más fácil, al deshacerse 6-3, 7-5 de su compatriota español Fernando Verdasco. Fue la victoria número 50 de Nadal en el torneo que se escenifica en el desierto del sur de California, donde se ha consagrado campeón en tres oportunidades, aunque su último título se dio en 2013.
Nadal metió una derecha ganadora para sentenciar el triunfo tras hora y medio de partido con un calor de 35 grados centígrados (95 F).
La última vez que Federer y Nadal se enfrentaron fue en Melbourne a fines de enero, cuando el suizo de 35 años atrapó el título del Grand Slam australiano tras una batalla de cinco sets.
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"Tiene el talento de hacer que las cosas más difíciles parezcan muy sencillas", dijo Nadal. "Puede atacar muy pronto la pelota. Saca y va por el primer tiro, generar muchos puntos ganadores así, con sus primeros dos tiros".
En el historial directo, Nadal aventaja 23-12 ante Federer y 9-8 en pistas duras como las de Indian Wells. Será el tercer duelo aquí, donde Nadal se impusó en los cuartos de final en 2013 y perdió en las semifinales en 2012.
La sesión nocturna del martes tiene como atractivo el duelo entre Novak Djokovic, cinco veces campeón de Indian Wells, y el argentino Juan Martín del Potro, finalista de la edición de 2013.
En otros resultados, el japonés Kei Nishikori (4) dio cuenta del luxemburgués Gilles Muller (25), imponiéndose por 6-2, 6-2. En un partido que enfrentó a dos de las raquetas de mayor proyección de la ATP, el australiano Nick Kyrgios derrotó 6-3, 6-4 al alemán Alexander Zverev.
Por el cuadro femenino, la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza (7) venció 7-6 (5), 1-6, 6-0 a la ucraniana Elina Svitolina (10) y se citó con la checa Karolina Pliskova. La tercera preclasificada se benefició con el retiro de la suiza Timea Bacsinszky (15).
Además, Venus Williams (12) remontó para doblegar a la china Peng Shuai por 3-6, 6-1, 6-3. La rusa Anastasia Pavlyuchenkova (19) dejó en el camino a la eslovaca Dominika Cibulkova (5), ganándole por 7-5, 3-6, 6-2.