Serena Williams y su boitcot a Indian Wells que duró 15 años

Los acontecimientos se presentaron en la edición 2001 del Masters 1000 de Indian Wells, conocido por muchos como el quinto Grand Slam. Las hermanas Williams se enfrentaban en semifinales y a cuatro minutos del inicio del anticipado partido, Venus Williams anunció su retiro debido a una lesión de rodilla. El público hizo notar su disgusto tras la espera con abucheos y un día después en la final de Serena ante Kim Clijsters, la estruendosa queja de la tribuna se hizo notar durante todo el partido e incluso cuando la campeona recibía el trofeo de lo que fue su segunda conquista en California.

Su padre Richard y Venus también fueron abucheados cuando entraron a apoyar a Serena en la final. En el contexto, fuertes rumores sobre como la familia planeaba las victorias entre las dos hermanas comenzaban a tomar fuerza y la repentina baja de Venus solo aumentó una reclamo sin sustento. Las Williams han competido desde que eran niñas y nunca hubo razones para creer en un amaño. Tras el lamentable episodio, acusaron ser víctimas de racismo y por lo mismo prometieron no regresar al desierto. Y así fue como el público estadounidense se perdió los mejores años de la rivalidad entre las hermanas.

En 2015, de cara a su regreso al torneo, Serena escribió un artículo para la revista Time donde reveló que la experiencia la atormentó por muchos tiempo y fue lo que llevó a boicotear la competición. “Incluso cuando volví 14 años después, fue muy traumatizante” le contó a Will Smith para Red Table Talk en 2021 “Hablando de estrés post traumático y ansiedad mental. Recuerdo sentarme en el baño y pensar ‘Espera, no voy a regresar, no creo que deba hacerlo ¿Qué tal si vuelven a abuchear?’ Fue muy duro para mí.”

Su regreso fue casi triunfal pero tuvo que retirarse antes de su partido de semifinales ante Simona Halep. El público ovacionó su retorno y las razones detrás de la decisión, explicó la leyenda, fue usar su plataforma para hablar sobre el racismo y lo llegó a llamar el momento más grande de su carrera.

JR