El español Alberto Contador, dos veces ganador del Tour de Francia, anunció hoy que se retirará como ciclista profesional después de disputar la próxima Vuelta a España, que arranca el 19 de agosto.
"Hola a todos, hago este video para informaros de dos cosas. Una es que participaré en la próxima Vuelta a España a partir del 19 de agosto y la segunda es que será mi última carrera como ciclista profesional", dijo Contador, de 34 años, en un video publicado en su cuenta de Instagram.
"Lo digo contento, no lo digo con pena. Es una decisión que he pensado muy bien. Y no creo que haya una despedida mejor que en la carrera de casa y en mi país. Estoy seguro que van a ser tres semanas de ensueño, disfrutando de todo vuestro cariño y estoy deseoso de que llegue", agregó el ciclista oriundo de Pinto, cerca de Madrid.
Minutos después de que Contador subiera el video en las redes sociales, el Trek-Segafredo Team amplió la noticia mediante un comunicado en el que el mánager general del equipo, Luca Guercilena, despedía a su capitán de esta temporada.
"Ha sido un honor trabajar con un gran campeón. Alberto Contador ha estado mostrando su espíritu de lucha y su profesionalismo durante todo el año", afirmó Guercilena.
"Para dar un ejemplo, en el Tour de este año demostró su lema personal 'Donde hay voluntad, hay un camino' de una manera que sólo pudimos admirar. Incluso después de los accidentes que lo sacaron de la pelea por los primeros lugares de la clasificación, siguió luchando y luchando por ganar una etapa y subir algunas posiciones en la general, lo que demostró lo fuerte que es, mental y físicamente", completó el mánager del equipo.
Después del Tour, donde no cumplió con las expectativas trazadas y finalizó noveno, Contador había dicho que iba a meditar sobre su participación en la Vuelta y sobre su futuro en general. Con la decisión tomada, el ciclista cerrará su exitosa trayectoria en una prueba que ya ganó en tres ocasiones, ante rivales jerarquizados como el británico Chris Froome, los italianos Vincenzo Nibali y Fabio Aru o el francés Romain Bardet, entre otros.
Contador ganó tres veces el Tour de Francia (2007, 2009 y 2010), pero fue desposeído del triunfo de 2010 por doping, después de dar positivo por clembuterol.
En su defensa, el ciclista aseguró que había consumido un solomillo contaminado que había llevado desde España, pero igualmente fue sancionado con dos años de suspensión y le fueron retirados sus resultados en ese período: además del triunfo en Tour 2010, también le quitaron la victoria del Giro d'Italia de 2011.
En total, Contador cuenta con siete títulos en las tres grandes carreras del ciclismo mundial: ganó dos veces el Tour (2007 y 2009), se impuso en tres ocaciones en la Vuelta (2008, 2012 y 2014) y logró dos veces el Giro (2008 y 2015).
Cuando consiguió el doblete de Vuelta y Giro en 2008, Contador se unió a las leyendas Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx y Bernard Hinault como los únicos ciclistas en haber ganado las tres grandes pruebas. En 2014 se les sumó Nibali.
Concentrado para preparar su última gran función, todavía no está claro el futuro de Contador después del 10 de septiembre cuando llegue a Madrid en la última etapa de la Vuelta, pero en más de una ocasión ha asegurado que le gustaría dirigir su propio equipo.