El español Rafael Nadal inició con el pie derecho su camino rumbo a su undécimo título en el Masters 1000 de Montecarlo. Este jueves, el número uno del ránking mundial debutó en el torneo con triunfo por 6-1 y 6-3 sobre el esloveno Aljaz Bedene, en apenas 78 minutos de juego.
La puesta en escena de Nadal, con camiseta amarilla calabaza y pantalón blanco, en el primer torneo de tierra batida en el que interviene este año no fue espectacular pero si resolutiva ante un jugador, 58 del mundo esta semana, al que ya había vencido en este mismo escenario hace dos años.
A pesar de la diferencias en el ránking no era un partido fácil para Nadal, que a estas alturas de la temporada solo ha disputado siete encuentros oficiales, los cinco de enero en el Abierto de Australia, donde se retiró en cuartos de final contra el croata Marin Cilic, tras sufrir una lesión en el psoas iliaco de su pierna derecha, y los dos que ganó a principios de este mes en la eliminatoria de Copa Davis contra Alemania en Valencia.
Escaso bagaje para el español, diez veces campeón de este torneo, que cumple su semana 170 como número uno, empatando así con el estadounidense John McEnroe, y que necesita ganar de nuevo en el Principado si este lunes 23 quiere mantenerse en la cima.
Bedene, finalista del Abierto de Buenos Aires este año, con 9-2 en tierra esta temporada, planteó problemas al español, pero no los suficientes. Nadal quizás falló más de lo que acostumbra en tierra, porque le faltan partidos, pero supo acabar con su servicio inabordable, a pesar de las dos oportunidades que tuvo Bedene, y acertó a romper en cuatro ocasiones al de Ljubljana, al que envió a los vestuarios a la cuarta bola de partido.
Nadal se enfrentará en octavos contra el ruso Karen Khachanov, 38 del mundo, que derrotó al francés Gilles Simon, por 6-2 y 6-2. Será su tercer duelo contra el jugador de Moscú al que venció dos veces el año pasado, en Wimbledon, en una gran exhibición de Nadal y luego en Pekín, donde tampoco cedió un solo set.
PREVIA:
Luego de superar una lesión en la rodilla y ayudar a España a pasar a las semifinales de la Copa Davis, Rafael Nadal volverá a las canchas del Masters 1000 de Montercarlo. El número uno de la ATP debutará hoy en la segunda ronda del torneo (7:00 am/ESPN).
El primer rival de Rafael Nadal, en el Masters 1000 de Montercarlo, será el esloveno Aljaz Bedene. El español saldrá dispuesto a defender su título y a alargar su récord de 63 victorias en el torneo de polvo de ladrillo.
En el historial, Rafael Nadal y Aljaz Bedene solo han chocado una vez, su único encuentro fue en un Masters 1000 de Montercalo en 2016. Esa vez, el español derrotó al esloveno en la primera ronda por 6-3 y 6-3.
En el Masters 1000 de Montercarlo 2018, Rafael Nadal buscará su undécimo título. Por su parte, Aljaz Bedene intentará pasar de ronda luego de superar al bosnio Mirza Basic por 6-4 y 7-6 en la primera fase.
Cabe señalar que Rafael Nadal, en su llegada a Montercarlo, descubrió que la suite número 1029 del hotel oficial de Masters 1000 lleva su nombre. La habitación está ambientada en torno a la figura del diez veces campeón del torneo.