En medio de una controversia por la catarata de cuadrangulares y el reclamo de los lanzadores, que sospechan que las pelotas estén adulteradas, la temporada del béisbol de las Grandes Ligas se aproxima a los playoffs.
El legendario y extraordinario pelotero Pete Rose, uno de los mejores bateadores de todos los tiempos, y que aún conserva la marca de 4.256 hits, ha dicho que cada juego es como si fuera “un festival de jonrones”. El comisionado de la MLB Rob Manfred se apresuró a responder que se ha podido comprobar que no ha habido ningún cambio en el proceso de elaboración de las pelotas en Grandes Ligas.
En el caso de que mantenga la tendencia de juegos con muchos vuelacercas, es posible que se supere la marca 6.105 del 2017, ya hasta el momento se han conectado algo más de 5.300 largos batazos.
En todo caso las máximas autoridades ya anunciaron las fechas y el plan de juegos de la postemporada, después de que cada equipo haya disputado los 162 que contempla la campaña regular. Las distintas fases, siempre llenas de mucho drama y emociones, se iniciarán entre los cinco mejores equipos de cada una de las dos ligas (Americana y Nacional) y los tres líderes de cada uno de los tres grupos, más un comodín con las cuales se arman dos llaves.
El comodín surge de un juego extra entre los dos mejores segundos de cada liga, que se cumplirá el 1 de octubre en la Nacional y al día siguiente en la Americana. Conociendo el ganador del comodín se arman dos llaves para la serie divisional de la siguiente forma: el equipo con mejor marca se enfrenta al comodín y los dos equipos restantes jugarán desde el jueves 3 de octubre en la Nacional y el viernes 4 octubre en la Americana, al mejor de cinco partidos.
De ahí saldrán los ganadores, que pasarán a las llamadas series de campeonato, que arrancarán el viernes 11 de octubre y sábado 12 en cada liga. Los vencedores pasarán a la Serie Mundial, desde el martes 22 de octubre. Comenzará con dos duelos en casa del equipo que haya tenido mejor marca del año. Por cualquier eventualidad, como un empate al final de la temporada regular, está programado el lunes 30 de septiembre como día para partidos de desempate.
En el hipotético caso de que la postemporada empezara hoy, las llaves quedarían conformadas de la siguiente manera: en la Liga Nacional los Dodgers de Los Ángeles, que tienen el mejor récord, deberían medir al ganador del comodín entre Cachorros de Chicago y Nacionales de Washington.
La otra llave la integrarían los Bravos de Atlanta contra los Cardenales de San Luis, al mejor de cinco choques. Los triunfadores pasarán a la serie de campeonato, de la que saldrá el campeón de la Liga Nacional.
En la Americana, Los Yankees de Nueva se enfrentarían al vencedor del juego de comodines entre los Indios de Cleveland y Rays de Tampa Bay. En la otra llave estarían los Mellizos de Minnesota contra los Astros de Houston, en una disputa al mejor de cinco juegos, del que surgirá el líder de la Americana.
Al momento, y por la cantidad de triunfos, siempre que no haya alguna catástrofe, las mejores novenas en cada liga son los Dodgers y los Yankees.
El equipo del Bronx ha sido la gran sorpresa porque pudo jugar casi toda la campaña con peloteros que en los papeles estaban en planes de alternantes y que debieron saltar a la titularidad por las numerosas lesiones de varios estelares. Y esos suplentes no solo sostuvieron el equipo, sino que rindieron muchísimo más de lo que todos esperaban y los tienen al tope de la tabla a los Yankees. Los eternos e históricos rivales, los Medias Rojas de Boston, que ganaron la Serie Mundial pasada, ahora están en el tercer lugar del Este, a 16 juegos de diferencia.
A los Bombarderos les falta un abridor más, razón por la que cada ciertos partidos recibe enormes palizas, como el 19-5, del 15 de agosto pasado, ante los Indios; y otra fea caída de 19-3, el 25 de julio anterior, ante Boston. Es prueba evidente de que hay un hueco en su rotación, aunque ya está listo para reaparecer su estelar Luis Severino tras recuperarse de una lesión del hombro derecho y que podría ser clave en la etapa más difícil.
Los Dodgers han mostrado mucha consistencia y una capacidad inquebrantable de ganar. Podrían repetir presencia en Serie Mundial, tal vez contra los Yankees y reeditar esas batallas cuando los Dodgers tenían como su casa Brooklyn y se enfrascaban en grandes duelos que conmocionaban a toda Nueva York (al cierre de esta edición Yankees ganaron 10-2 a Dodgers el primero de una serie de tres juegos interligas). (O)
A los Yankees les falta un abridor más, hay un hueco en su rotación, aunque ya está listo para reaparecer su estelar Luis Severino tras recuperarse de una lesión del hombro derecho".