Con un jonrón del puertorriqueño Carlos Correa, los Astros de Houston derrotaron a los Rays de Tampa Bay este jueves y se acercaron 3-2 en su serie de campeonato mientras los Bravos de Atlanta se colocaron a un solo triunfo de eliminar a los Dodgers de Los Ángeles.
En el estadio Petco Park de San Diego (California), los Astros vencieron 4-3 a los Rays con un espectacular cuadrangular de Correa en la novena entrada.
"Supe que iba fuera en cuanto golpeé la pelota", dijo Correa, quien se quedó mirando la bola durante unos segundos antes de recorrer el diamante y festejar el triunfo con sus compañeros.
Es la segunda victoria consecutiva de la franquicia texana, que persigue una remontada histórica desde el 3-0 que llegó a tener de ventaja el equipo de Tampa Bay en esta serie de campeonato de la Liga Americana, que se retomará el viernes.
"No queremos ir a casa aún", recalcó el puertorriqueño, de 29 años. "Vamos 3-2 y aún tenemos trabajo que hacer, pero es un buen comienzo".
En 38 intentos anteriores, solo un equipo de las Grandes Ligas de béisbol - los Medias Rojas de Boston contra los Yankees de Nueva York en 2004 - se ha recuperado de un déficit de 3-0 para ganar una serie de playoffs al mejor de siete.
Para los Rays, fue la segunda oportunidad perdida para liquidar la eliminatoria y clasificar a la Serie Mundial por primera vez desde 2008.
Este jueves, los Astros estuvieron en cabeza en el marcador desde el inicio gracias a un primer jonrón del jardinero estadounidense George Springer ante el abridor de los Rays, John Curtiss.
El estadounidense Brandon Lowe igualó el juego para Tampa Bay en la tercera entrada pero Houston se colocó en seguida en ventaja de nuevo con un jonrón de dos carreras de Michael Brantley.
Los Rays volvieron a responder con un jonrón del cubano Randy Arozarena, su sexto de estos playoffs, en la quinta entrada y otro del surcoreano Choi Ji-man en la octava, pero no pudieron culminar la remontada en la novena.
En el turno de los Astros, en cambio, Correa rompió el empate 3-3 con su sexto jonrón de esta postemporada al enviar a las gradas vacías de Petco Park una pelota rápida del lanzador estrella de los Rays Nick Anderson.
Desde su llegada a las Grandes Ligas en 2015, el puertorriqueño suma 17 cuadrangulares en playoffs, ocupando el tercer lugar histórico en la franquicia de Houston tras el venezolano José Altuve (18) y George Springer (19).
Los Astros siguen aspirando a jugar su tercera Serie Mundial en los últimos cuatro años. En 2017 se proclamaron campeones ante los Dodgers de Los Ángeles y el año pasado cayeron frente a los Nacionales de Washington.
Bravos colocan el 3-1 ante Dodgers
En la serie de campeonato de la Liga Nacional, los Bravos de Atlanta se rehicieron de la paliza recibida el miércoles por los Dodgers (15-3) y les arrollaron el jueves por 10-2 en el estadio Globe Life Field de Arlington (Texas).
Con este triunfo, el equipo de Atlanta se avanzó 3-1 en la eliminatoria y podría clasificar a su primera Serie Mundial desde 1999 si se impone en el quinto juego del viernes.
El puertorriqueño Edwin Ríos abrió el marcador para los Dodgers con un imparable a las gradas del estadio, parcialmente ocupadas por espectadores, pero a partir de ahí los Bravos fueron una apisonadora con siete anotaciones consecutivas.
La figura del juego fue el dominicano Marcell Ozuna quien igualó el partido con un primer jonrón de 128 metros y puso el 8-2 parcial con un segundo que voló 132 metros.
Ozuna, de 29 años, es el primer pelotero de la franquicia de Atlanta que consigue múltiples jonrones en un juego de playoffs desde Chipper Jones en 2003. (D)