Blake Martínez, quien tan solo tiene 28 años, sorprendió a muchos aficionados cuando anunció la semana pasada que se retiraba de la NFL después de aparecer en cuatro juegos para los Raiders de Las Vegas durante la temporada 2022.
“¡Anuncio mi retirada del football! He tenido un viaje increíble con algunas franquicias increíbles, y he hecho amistades para toda la vida”, escribió Martínez en una publicación de Instagram.
“He decidido apartarme de esta carrera en este momento para centrarme en mi familia y en mis futuras pasiones. ¡Estoy emocionado por este nuevo viaje y agradezco a todos los fans y organizaciones que me han apoyado a lo largo de los años!”, agregó.
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Martínez fue reclutado por primera vez por los Green Bay Packers en 2016. En sus cuatro temporadas en Green Bay, tuvo 512 tacleadas, incluyendo 144 en 2017, que lideraron la NFL. Firmó un contrato de tres años y 30 millones de dólares con los New York Giants en 2020 y registró 151 tacleadas, tres placajes, dos fumbles forzados y una intercepción en su primera temporada como Giant.
Pero, sufrió un desgarró del ligamento cruzado anterior (ACL, en inglés) en 2021 en la semana 3 de la temporada y fue liberado por New York antes del inicio de la temporada 2022. Tiempo después se unió a los Raiders de Las Vegas, apareciendo en cuatro juegos donde tuvo 20 tackles combinados -14 solos- durante la temporada.
Sin embargo, la venta de cartas de Pokémon parece ser la verdadera pasión de Martínez. Dos semanas antes de anunciar su retirada a mitad de temporada, el profesional de la NFL vendió una carta de Pokémon Illustrator extremadamente rara y valiosa por una suma considerable.
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El pasado mes, la tarjeta recibió una calificación de calidad de 9.5 Gem Mint, lo que la convierte en uno de los mejores ejemplares. El 29 de octubre, la carta a la que Martínez apodó "Swirllustrator" por las dos pequeñas marcas de remolino que aparecen en la ilustración, se vendió en las subastas de Goldin por la cantidad de $672,000.
Final Sale Price for the Illustrator Pikachu a.k.a The Swirllustrator: $672,000 pic.twitter.com/VXjhYbUeZk
— Goldin (@GoldinCo) October 30, 2022
Martínez es un gran fan de las cartas y las colecciona desde que era pequeño, pero fue en el durante la pandemia que se reavivó su afición por el coleccionismo y la venta. Es así como surge la idea de abrir su propio negocio, Blakes Brakes, y a crear contactos con diferentes coleccionistas de trofeos. Fue así como descubrió que su carta estaba entre una de las más codiciadas.
La carta Pokémon Illustrator es una de las joyas de la corona para los coleccionistas. Cabe destacar que se trata del mismo tipo de carta por la que Logan Paul pagó más de $5 millones a inicios de 2022 y que llevo en su cuello durante el WrestleMania 38 en abril. Aunque la de Paul tenía una calificación 10, lo que significa que es de calidad perfecta.
La carta Pokémon Illustrator fue una tarjeta promocional que solo salió a la venta en Japón en enero de 1998 para los ganadores de un concurso de ilustración de cartas. Se calcula que todavía existen unas 40 cartas de este tipo.