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Los Patriots tienen un espacio proyectado de 65 millones de dólares bajo el tope salarial para la próxima temporada
FOXBOROUGH -- Los New England Patriots están preparados para llamar a los camiones blindados bajo el nuevo head coach Jerod Mayo en espera de regresar a la franquicia a la prominencia.
"Estaremos trayendo talento, 1,000 por ciento", dijo Mayo el lunes con un toque de humor vía la estación de radio deportiva, WEEI. "Tenemos mucho espacio bajo el tope salarial y efectivo. ¡Estamos listos para quemar algo de dinero!".
Los Patriots tienen un espacio proyectado de 65 millones de dólares bajo el tope salarial, de acuerdo al Roster Management System de ESPN. Es un total fluido que actualmente ranquea cuarto en la NFL.
El equipo viene de una campaña de 4-13, que condujo a la salida del head coach Bill Belichick después de 24 temporadas. Mayo fue rápidamente designado como su sucesor, y el propietario Robert Kraft dijo la semana pasada que el plan era empoderar a Mayo y al grupo actual de asistentes --incluyendo al director de personal Matt Groh y al director de visores Eliot Wolf-- para la reconstrucción del equipo.
El gasto ha sido un tema candente alrededor de los Patriots en años recientes, con Kraft señalando previamente que no impuso límites a Belichick, quien tenía la palabra final respecto a decisiones de personal y presupuesto.
Los Patriots se ubicaron N° 30 de entre los 32 clubes de la NFL en gasto efectivo la temporada pasada, con 188 millones de dólares, de acuerdo al Roster Management System, que analiza cada contrato de la NFL. Los Cleveland Browns se ubicaron primeros, con 282 millones de dólares.
Los Patriots llegaron a estar tan altos como terceros en el 2021, cuando una entonces agencia libre récord resultó en un gasto total de 222 millones de dólares. Pero descendieron hasta el lugar N° 31 dos veces a lo largo de la pasada década, en el 2020 y 2014.
A lo largo de los últimos 10 años, los Patriots se ubicaron últimos en la NFL en gasto efecto, con 1,620 millones de dólares, de acuerdo al Roster Management System. Los Philadelphia Eagles, con 1,920 millones de dólares, fueron primeros en ese lapso.
Los apuntes de Mayo este lunes por la radio sugieren decisiones críticas de personal en el horizonte para los Patriots, con el safety titular Kyle Dugger, liniero ofensivo titular Mike Onwenu, cazador de quarterbacks Josh Uche, ala cerrada Hunter Henry y receptor abierto Kendrick Bourne entre los jugadores más notables que se dirigen a la agencia libre sin restricciones.
Los Patriots también poseen la tercera selección global del draft de la NFL, su selección más alta en los 30 años en que Kraft ha sido propietario del club.
"Vamos a tomar al mejor jugador disponible para la mayor necesidad del equipo; línea ofensiva, receptor, quarterback; lo que quieran", manifestó Mayo en la entrevista de radio.
El draft sigue siendo crucial para lo que Kraft considera el mejor modo de construir un equipo de campeonato.
"Al final, para ser bueno en esta liga, hay que reclutar bien", comentó Kraft en marzo pasado, durante las reuniones anuales de la NFL. "Dado el tope salarial y el costo de la gente que reclutas, a diferencia de contratarlos como agentes libres, es donde obtienes un mayor retorno.
"Si miras cuando ganamos Super Bowls, siempre pareció haber unos 12 o 15 jugadores que eran productos del draft. Cuando los tienes en sus contratos de novato, cuando estás lidiando con el tope salarial, te permite competir mejor".