Para nadie está en duda que los perros son por excelencia el "mejor amigo del hombre", suena cliché, pero es la verdad. Sin embargo, los amigos de cuatros patas, sin quererlo, podrían contagiarnos de diversos males, una de los más preocupantes sería la enfermedad de Lyme y HOY sabrás cómo evitarla.
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¿Qué es la enfermedad de Lyme?
De acuerdo a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) es una enfermedad bacteriana producida por el Borrelia burgdorferi (B burgdorferi), las cuales anidan, por ejemplo, en la garrapata negra que son sus habituales portadoras.
Las garrapatas inmaduras (llamadas ninfas) tienen el tamaño de la cabeza de un alfiler, son estas quienes son más propensas a adquirir la bacteria al alimentarse de roedores de menor tamaño (como los ratones).
Esta, a su vez, ya infectada, pasa hacia los perros a los cuales pica y chupa su sangre quedando casi adheridas a la piel del canino y de aquí puede saltar hacia el humano con el mismo proceso, se pega a la dermis, lo muerde y, entonces, comienza la transmisión de la enfermedad.
¿Dónde encontrar garrapatas en los humanos?
De acuerdo a la FDA, las garrapatas, cuando encuentran un huésped humano, se suelen encontrar en axilas, cuero cabelludo, cabellos, vellos y otras zonas húmedas del cuerpo. De acuerdo al organismo de salud estadounidense, más allá del contacto con perros infectados, también puede ser propensos al contagio persona como campistas, excursionistas, jardineros, o personas que laboran en áreas leñosas, con arbustos con mucho pasto y hojarasca.
Otro animal, además de los perros, que podrían portar garrapatas infectadas, son los venados, que son de la predilección de estos ácaros.
Por lo general, las garrapatas pueden estar adheridas a su huésped (humano o animal) alrededor de unas 36 o 48 horas, tiempo suficiente para transmitir exitosamente la enfermedad de Lyme.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme?
Una vez que una garrapata infectada transmitió la enfermedad de Lyme, los síntomas no se presentan desde los 3 hasta los 30 días tras la mordedura, los cuales son, por lo general:
- Dolor muscular y articular.
- Dolor de cabeza.
- Fiebre.
- Escalofríos.
- Fatiga.
- Ganglios linfáticos inflamados.
- En el 80 por ciento de paciente con este mal, un síntoma frecuente es una erupción cutánea conocida como "eritema migrante".
Otra sintomatología podría presentarse en etapas tardía del contagio como:
- Irregulares latidos cardíacos o palpitaciones cardíacas.
- Artritis, que se presenta generalmente como dolor e hinchazón de articulaciones grandes, como la rodilla.
- Anomalías en el sistema nervioso.
Si la infección no se trata a tiempo, el mal podría expandirse al corazón, sistema nerviosos, articulaciones, las cuales podrían verse afectadas de por vida.
¿La enfermedad de Lyme es mortal?
Por lo general, no, pero si no se trata adecuadamente podría convertirse en una enfermedad crónica, con síntomas que pueden extender por semanas, meses, pero también años después de haberse dado la picadura y contagio.
¿Cómo prevenir la enfermedad de Lyme?
Toma nota a estas recomendaciones que da la FDA para mantenerse alejado de la enfermedad de Lyme:
- Evita áreas arboladas, sobre todo en épocas cálidas como el verano.
- Utiliza ropa de colores claros, así notarás a las garrapatas si suben por tu cuerpo.
- En lo posible, utiliza productos que tengan permetrina al 0.5% en sus ropas y equipo.
- Aplica repelentes de insectos en la piel descubierta.
- Lleva puestos pantalones largos, camisas de manga larga, así como zapatos que cubran todo el pie.
- Un sombrero brinda mayor protección.
- Si vas por senderos, ve por el centro para evitar la maleza y césped.
- Al regresar de estar al aire libre, quítese la ropa y séquela a altas temperaturas.
- Realiza control corporal meticuloso para detectar garrapatas luego de realizar actividades al aire libre.
- Revisa diariamente a tu perro, sobre todo cuando pasa mucho tiempo al aire libre.
¿Cómo quitar las garrapatas del cuerpo sin contagiarse?
Este listado será muy importante si detectas tempranamente la presencia de garrapatas en tu cuerpo:
- Utiliza pinzas de punta fina. Con ellas agarra a la garrapata los más cerca posible de la superficie de la piel..
- Tire hacia arriba con presión constante y uniforme. No tuerza ni sacuda al ácaro. El objetivo es eliminar toda la garrapata, lo idóneo es que sea en una sola pieza, incluyendo la boca que queda incrustada en la piel.
- Limpia el área de la mordida, pero también tus manos empleando alcohol isopropílico, exfoliante de yodo (o agua) y jabón.
- En tu mascota, si vas a retirarlas, nunca las aplastes con los dedos.