Desde el 1 de enero de 2026, California implementó una normativa laboral que incluye una herramienta fundamental para los trabajadores inmigrantes: el “contacto de emergencia”, un mecanismo diseñado para alertar a una persona de confianza cuando un empleado es detenido mientras está en el trabajo.
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Qué es el "contacto de emergencia" y cuándo aplica
La medida forma parte de la Ley SB 294, también llamada Workplace Know Your Rights Act, firmada por el gobernador Gavin Newsom en octubre pasado. La normativa permite que cada empleado designe voluntariamente un contacto de emergencia un familiar, amigo o representante legal que será notificado si ocurre una detención laboral que involucre a autoridades, como agentes migratorios o de policía.
Contacto de emergencia: tu respaldo si eres detenido.
Este contacto no sustituye los derechos legales del trabajador, pero actúa como un puente de comunicación vital entre la persona detenida y su red de apoyo especialmente en casos de deportación o alejamiento súbito de su familia, reduciendo la incertidumbre y mejorando la coordinación con abogados o consulados.
Obligaciones del empleador y plazos de implementación
Los empleadores en California están obligados a recopilar esta información si el trabajador lo solicita. Esta obligación será plenamente aplicable a partir del 30 de marzo de 2026, cuando todas las empresas deberán ofrecer a su fuerza laboral la posibilidad de registrar uno o más contactos de emergencia.
Si un trabajador no desea designar ningún contacto, no está obligado a hacerlo: la elección es completamente voluntaria. La ley también permite que esa información sea actualizada en cualquier momento, según cambie la situación personal del empleado.
¿Qué sucede si hay una detención?
Cuando un trabajador es detenido en el lugar de trabajo y el empleador tiene conocimiento real del hecho, éste debe notificar al contacto de emergencia designado lo antes posible. Esta notificación puede incluir información básica sobre la situación y la recomendación de buscar ayuda legal o consular, aunque no puede incluir detalles sensibles ni sustituir la asistencia profesional.
Si la detención ocurre fuera del centro laboral, la obligación de notificar al contacto depende de si el empleador está realmente enterado del arresto por ejemplo, si el trabajador lo comunica o si hay evidencia clara de la situación.
Multas y derechos laborales protegidos
La ley también establece multas por incumplimiento: empleadores que no sigan estas obligaciones pueden enfrentar sanciones de 500 USD diarios por cada trabajador afectado, hasta un máximo de 10 000 USD por persona.
Además, la normativa prohíbe cualquier represalia contra trabajadores que ejerzan este derecho, lo que significa que los empleados no pueden ser despedidos o castigados por elegir un contacto de emergencia o por estar informados sobre sus derechos laborales y migratorios.
Por qué es importante para inmigrantes
Organizaciones que trabajan con comunidades inmigrantes recomiendan que todos los trabajadores preparen un plan de emergencia familiar y memoricen los números clave, incluyendo abogados y familiares, en caso de un encuentro con agentes migratorios o detenciones inesperadas.
Además, tener un contacto de emergencia registrado puede ayudar a que información delicada no se pierda y que los familiares actúen con rapidez, contactando a abogados especializados o consulados que pueden ayudar en situaciones de detención o procedimientos migratorios.