El ex presidente de la Federación peruana de Fútbol, Manuel Burga, fue declarado no culpable de cargo de asociación ilícita por el juzgado de Nueva York, Estados Unidos, que lleva adelante el juicio contra ex jerarcas de la FIFA.
Manuel Burga estaba acusado junto con Juan Ángel Napout, ex presidente de la Conmebol y de la federación paraguaya, y José María Marín, ex jefe de la federación brasileña, de aceptar sobornos a cambio de la concesión de valiosos derechos de transmisión por televisión de partidos internacionales de fútbol.
Napout y Marín fueron condenados por varios cargos el viernes, luego de un juicio de cinco semanas en una corte federal en Brooklyn.
La fiscalía ha asegurado que Manuel Burga acordó recibir 4,4 millones de dólares en sobornos de empresas deportivas entre 2010 y 2016, que nunca cobró porque era investigado por las autoridades peruanas por lavado de dinero.
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Marín, Burga y Napout fueron detenidos en el 2015. Los fiscales los acusaron de llegar a acuerdos para embolsarse millones de dólares en sobornos pagados por empresarios que buscaban hacerse de lucrativos derechos mediáticos o que querían influir en el otorgamiento de contratos para el Mundial y otros torneos relevantes controlados por la FIFA.
Manuel Burga junto a su abogado a la salida del tribunal que lo declaró no culpable de asociación ilícita. (Reuters).
Con el veredicto finalizó un proceso en el que los fiscales trataron de echar luz sobre una cultura de codicia y corrupción entre los poderosos del deporte más popular del mundo.
Manuel Burga, de 60 años, lloró al escuchar el veredicto que lo absolvía del único cargo de asociación ilícita.
Al salir de la corte, con los ojos húmedos, declaró, “Dios bendiga a Estados Unidos. Es todo lo que puedo decir”.
Burga dijo que regresaría a la carrera de abogado que abandonó durante 15 años para dedicarse a la conducción futbolística.
“Mi historia en el fútbol ha terminado”, dijo. “Regresaré al derecho”.
Los jurados acordaron el veredicto de no culpabilidad el martes poco después de reanudar las deliberaciones. Burga solo esperaba la devolución de su pasaporte para regresar a Perú.
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Burga es la primera persona absuelta entre más de 40 personalidades y entidades del fútbol global acusadas en Estados Unidos en relación con una pesquisa que puso al descubierto cientos de millones de dólares en sobornos y otras transacciones ilícitas. Los dos condenados el viernes se sumaron a 24 que se declararon culpables.
La FIFA afirmó que buscará una indemnización y parte del efectivo defraudado.
En un comunicado a The Associated Press, el organismo rector del fútbol mundial señaló que, “una vez que el jurado ha encontrado a algunos acusados culpables de los crímenes de los que se les acusaba, la FIFA dará todos los pasos necesarios para buscar una compensación y para recuperar cualquier pérdida causada por esta conducta indebida”.
Durante el juicio, la defensa sostuvo que los hombres eran espectadores inocentes, acusados falsamente por los que se habían declarado culpables en busca de sentencias benignas. El abogado de Burga dijo que no había pruebas de que éste aceptó sobornos.
“Me atrevo a decirles que nunca se ha exagerado tanto con menos pruebas”, dijo el abogado de Burga, Bruce Udolf.
Burga recibió cierta atención indeseada al comienzo del juicio cuando los fiscales dijeron que amilanó al principal testigo de cargo, un exdirectivo de mercadeo argentino, al hacerle un gesto amenazante, cruzando su garganta con los dedos como si diera un tajo. El abogado dijo que su cliente solo se rascaba el cuello, pero la jueza consideró que el incidente era suficientemente grave para imponer condiciones más estrictas al arresto domiciliario de Burga.
Fuente: AP
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