Durante el último mes, el Team USA ha perfeccionado un estilo que les ha llevado a un récord perfecto de 8-0, incluidas exhibiciones.

PARÍS – Las distracciones están por todas partes en París, y la presión de los Juegos Olímpicos va en aumento a medida que el Team USA entra en esta carrera final que provoca estrés. Los estadounidenses comienzan su semana decisiva con un mantra básico: mantenerlo simple y mantener la identidad.

Después de jugar tres partidos en un lapso de 14 días, el Team USA necesita ganar tres en un lapso de cinco días, comenzando el martes en los cuartos de final contra Brasil (3:30 p.m. ET), para llevarse a casa su quinto oro consecutivo.

Durante el último mes, los estadounidenses han perfeccionado un estilo que les ha llevado a un récord perfecto de 8-0, incluidas exhibiciones. Mientras hacían los preparativos finales el lunes, había una mentalidad colectiva de seguir con el plan. "Sabemos qué gana un partido FIBA", dijo el entrenador del equipo estadounidense Steve Kerr, refiriéndose a las reglas internacionales que se aplican en los Juegos Olímpicos.

"Estamos completamente concentrados en nuestra defensa... y luego la belleza de nuestro equipo y el talento, la profundidad de nuestro talento es que de un juego al siguiente, tenemos muchos muchachos que tienen la capacidad de conseguir laminación”.

Si se eliminan todos los análisis y pequeños dramas de las alineaciones iniciales y el tiempo de juego, esto es esencialmente todo lo que hace el Team USA. Kerr ha trabajado para desarrollar combinaciones de alineación que a menudo son primero la defensa. Estados Unidos no tiene ningún tipo de ofensiva complicada; Básicamente se trata de compartir la pelota y apoyarse en quien esté de moda.

Tres jugadores diferentes (Kevin Durant, Bam Adebayo y Anthony Edwards) han liderado al Team USA en anotaciones en los tres partidos disputados hasta ahora en Francia. Todos ellos salen del banquillo.

Diez jugadores diferentes promedian al menos siete puntos por partido. Los 10 promedian al menos seis tiros por partido, y ninguno promedia más de 10. Esto ha llevado a una excelente eficiencia: están lanzando al 54% como equipo.

"Así es como podemos abrumar a los equipos. Simplemente todo el mundo tiene que estar preparado para su momento, cuando sea", manifestó Stephen Curry, quien ha tenido problemas para lanzar el balón en los Juegos Olímpicos (32% en general), pero eso no ha frenado al equipo.

"Creo que es un desafío porque no sabes de un cuarto a otro de un juego a otro quién será, (pero) es una forma divertida de jugar. Si estás convencido de 'Simplemente ganemos el juego de baloncesto' Y después de eso, ¿a quién le importa cómo se ve?”

Lo que parece defensivamente es que Estados Unidos está limitando a sus oponentes a un 40% de tiros y solo un 29% en triples. Está creando una combinación de 16 robos y bloqueos por partido.

Kerr tiene 11 jugadores en la plantilla con un promedio de entre 18 y 22 minutos, y ha priorizado el tamaño, inclinándose por jugar con tres centros en su rotación la mayor parte del tiempo.

Y eso no va a cambiar. Si bien los estadounidenses no tienen la ventaja de muchos de sus oponentes en los Juegos Olímpicos en cuanto a los años de experiencia que tienen los núcleos de otros países jugando juntos, todo lo que el cuerpo técnico ha hecho durante el último mes ha sido decisivo para lograrlo con un plan de juego confiable y quieren seguirlo.

"Es importante centrarse en mantener esa identidad ahora que juegas contra los mejores equipos", agregó Kerr.

En los preparativos para Brasil, que avanzó a los cuartos por diferencia de puntos después de pasar por el grupo con un récord de 1-2, la atención se ha centrado en recuperarse.

Hasta ahora, Estados Unidos ha sido superado marginalmente en rebotes por sus oponentes, 124-123, pero ha permitido 14 rebotes ofensivos por partido. Brasil promedia 13 rebotes ofensivos por partido, y Kerr dijo que espera que el equipo intente "matar" a los estadounidenses en los tableros.

Pero si bien ese puede ser el objetivo, no hay ningún plan para alterar radicalmente el plan de juego.

"De cara al futuro, mantendremos lo principal como lo principal", dijo Adebayo, haciendo referencia a un dicho famoso de su Miami Heat. "Podemos hacer que el juego sea realmente sencillo para nosotros porque tenemos mucho talento. Todo el mundo tiene la mentalidad adecuada".