La fondista peruana Gladys Tejeda llegará en plena forma a los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, que comienzan dentro de 100 días, y con la mira puesta en ganar a los 38 años, su segunda medalla de oro consecutiva en su especialidad, el maratón.
Nacida en la Provincia de Junín el 30 de septiembre de 1985, Gladys Tejeda es con mucha ventaja una de las máximas figuras del atletismo peruano.
Hace cuatro años ganó en Lima el oro con un tiempo récord para el certamen de 2 horas, 30 minutos y 55 segundos.
Arropada por sus compatriotas, que colmaron las calles de la capital peruana, Tejeda sintió haber tomado revancha de lo vivido en Toronto cuatro años antes. En ese 2015 se colgó la medalla de oro en el maratón con un récord de 2h33:03, pero dos meses después fue despojada del título por dopaje.
En Lima Tejeda lideró una campaña positiva de su país, que alcanzó el mejor resultado de su historia con 39 medallas, 11 de ellas de oro.
Hasta ese momento, dos mexicanas, dos brasileñas, una chilena, una estadounidense y una cubana habían ganado el oro desde que el maratón femenino apareció en los Panamericanos de 1987.
La anterior ganadora, que heredó la medalla retirada a Tejeda, fue la brasileña Adriana da Silva, que estableció un récord de 2h35:40, una marca que pulverizó la peruana en Lima, que ya tenía una medalla de bronce de los Juegos de 2011.
Tras su revancha llegó la pandemia. Tejeda participó en 2021 en los Juegos Olímpicos de Tokio, donde alcanzó el puesto 27 y la mejor ubicación de América Latina, con un tiempo de 2h34:21.
En 2022 participó en el maratón de Sevilla, donde ocupó el noveno puesto de la clasificación general, con 2 horas, 25 minutos y 57 segundos, un nuevo récord sudamericano que superó el que había establecido en 2014 su compatriota Inés Melchor, con 2h26:48.
Cupo olímpico
Gladys Tejeda se convirtió, además, en la primera deportista peruana en clasificar a los Juegos Olímpicos de París 2024 al alcanzar en diciembre pasado el estándar de clasificación exigido por la Federación Internacional de Atletismo en el maratón de Valencia, con 2h26:26.
“Yo me encuentro en constante preparación”, aseguró la deportista en sus redes sociales tras participar recientemente en el World Mountain Championship, de donde retornó a Perú para continuar con su preparación y planificar un campamento en Estados Unidos antes de viajar a Santiago.
La atleta asegura que espera “estar presente en Santiago 2023 de la mejor forma posible”, porque su objetivo es “dejar al Perú en lo más alto posible”.
Cuando aseguró su clasificación a París 2024, Tejeda dijo que “la ilusión” de representar a su país la “llena de emoción y mucho entusiasmo” y que siempre espera “el apoyo y respaldo de todo el Perú para seguir firme en el trabajo” que desarrolla.