LAS VEGAS – El tercer día de la Liga de Verano de Las Vegas comenzó con gran fanfarria cuando se seleccionaron dos de las cinco mejores selecciones. Fue paulo banchero (selección n.º 1) y Keegan Murray (selección n.º 4), y estuvo a la altura de todas las expectativas y algo más. El juego necesitó doble tiempo extra por una muerte súbita y Orlando Magic de Banchero obtuvo una victoria de 94-92 sobre Sacramento Kings en el gimnasio principal del Thomas & Mac Center.
El Magic tomó una cómoda ventaja de 18 puntos con 5:26 restantes en el juego. Hubo algunos malos giros y los Kings comenzaron a superar la ventaja. Con solo seis segundos para el final, Sacramento estaba seis segundos atrás y el disparo de Nemeas Quetta pegó tres en la parte superior de la llave para cortarlo a tres. El tiempo se acababa, Murray robó la pelota entrante y lanzó un triple a la esquina girada hacia adentro, y empató el juego a 87.
Los Kings anotaron seis puntos en seis segundos. Los fanáticos irrumpieron en la arena cuando los dos equipos se dirigían a la prórroga.
«Kegan es duro, es un gran jugador», dijo Banchero después del partido. «Cada vez que él golpea, siempre pensé que ella entraría, y la última vez al final del cuarto juego le dije que sabía que ella iba a entrar. Es un gran jugador y es divertido competir contra él».
Durante la liga de verano, el tiempo extra es de solo dos minutos. Los Kings lograron un hat-trick con seis segundos para el final cuando el portero mágico Devin Canadie recibió una falta con un tiro de tres puntos. Hundir los tres tiros. Los Kings vieron bien en menos de cinco segundos, pero Emmanuel Terry salió del lado débil para bloquear el intento de tiro de Keon Ellis y envió la pelea a muerte súbita dos veces más.
En este punto, los fanáticos que habían estado viendo jugar a los Boston Celtics en el Miami Heat en el Cox Pavilion se dirigían a ver uno de los mejores juegos de la liga de verano en la memoria reciente.
Durante una muerte súbita nuevamente (lo que rara vez ocurre en la Liga de Verano), Banchero es sancionado por una falta con un tiro bloqueado en un intento de mate de Queta. Finalmente se volteó y la magia recuperó la pelota.
«Pensé que tenía el balón limpio, así que estaba molesto, pero obviamente lo revisaron y lo dieron vuelta, así que estaba feliz de recuperar el balón con el partido en la línea de gol», dijo Banchero. «Me alegro de que no haya terminado con tiros libres, especialmente en un partido como este, y pudimos jugarlo».
Banchero tenía el balón en sus manos con todos de pie en el ring. Condujo el pase, atrajo a dos defensores y encontró a Terry para una canasta fácil.
«Estaba tratando de llegar al borde, pero sabía que iban a mantener un lugar, y Keon Ellis salió corriendo e intentó quitarme la pelota de la mano. Tan pronto como miré hacia arriba, [Emanuel Terry] “Hice un gran corte debajo del borde y lo encontré”, dijo Banchero.
«Paulo está disparando, así que sabía que tenía que estar listo», agregó Terry, riendo. «Ese partido fue muy divertido y doy crédito a todos mis compañeros y entrenadores».
Banchero y Murray fueron geniales. Banchero hizo un poco de todo, finalizando con 23 puntos, seis rebotes, seis asistencias, cuatro asistencias, dos asistencias y dos tapones. Murray golpeó la pelota increíblemente bien y anotó 20 puntos (4 a 8 en un rango de 3 puntos), nueve rebotes y dos asistencias.
Hasta ahora, esta categoría de draft está a la altura de las expectativas con los cinco mejores jugadores con un buen desempeño. Todos se divirtieron en la NBA en julio, y hay mucho que esperar de los jugadores jóvenes que se avecinan.
«Fue divertido», dijo Panchero con una sonrisa. «Nunca había jugado un partido con tal final. Seis puntos en seis segundos, eso fue una locura y me alegro de haberlo probado y ganado».
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