“Tenemos que subir el nivel”: Puerto Rico resume su gira preparatoria al Mundial cuando enfrente a Serbia - El Nuevo Día

Luego de una actuación para el olvido ante Italia, la preselección de baloncesto masculino de Puerto Rico retomará este miércoles su preparación rumbo al Mundial de Baloncesto FIBA, cuando enfrente a Serbia en la ciudad de Belgrado en un partido amistoso.

El choque ante el conjunto balcánico, pautado a la 1:00 p.m. hora de la isla, será el cuarto fogueo este mes para la escuadra puertorriqueña.

El 4 de agosto, los dirigidos por Nelson Colón vencieron 93-86 a República Dominicana en el Coliseo José Miguel Agrelot, cayendo cuatro días después frente a Estados Unidos por marcador de 117-74 en Las Vegas.

El domingo, fueron aplastados 98-65 por los italianos en la ciudad de Ravenna.

En general, los boricuas tienen saldo de 1-2 en su gira preparatoria. Restan tres fogueos.

“Necesitamos entrar en sintonía (desde) temprano en el juego e implementar mayor movimiento de balón. Lograr mejores ángulos en los disparos, y no forzar”, dijo Colón mediante declaraciones suministradas por la Federación de Baloncesto de Puerto Rico (Fbpur).

“El fogueo contra Italia nos sirvió de experiencia para entender que nos vamos a enfrentar a un juego muy físico. Tenemos que subir el nivel de energía y entusiasmo, mucho más de lo que hemos podido hacer hasta ahora, para poder estar de tú a tú contra Serbia”.

Si bien el quinteto serbio no contará en el Mundial con su gran figura, el dos veces Jugador Más Valioso y actual campeón de la NBA con los Nuggets de Denver, Nikola Jokic, sí tiene en sus filas al escolta Bogdan Bogdanovic.

El jugador de 6′6″ formó parte del equipo serbio que superó en par de ocasiones a Puerto Rico en el Repechaje de 2016.

Otras figuras que lideran al equipo entrenado por Svetislav Pesic son Stefan Jovic (Zaragoza) y Nikola Jovic (Heat de Miami).

Aleksej Pokusevski (Thunder) se perderá el torneo al no recuperarse a tiempo de una lesión, pese a ser convocado a la preselección de su país.

El pasado miércoles, Italia vino de atrás –también en un amistoso– para superar 89-88 a Serbia.

Los serbios llegaron a estar arriba hasta por 17 tantos. Bogdanovic tuvo el último tiro para intentar ganar el juego, pero no logró el canasto de la victoria.

Jovic, del Heat, fue el líder anotador de aquel partido por Serbia con 18 puntos.

Máximo respeto a los boricuas

Por su parte, el estratega del combinado serbio, Pesic, señaló por qué será crucial el choque ante Puerto Rico.

“Este juego significa mucho para nosotros porque Puerto Rico es un equipo que juega muy diferente a los equipos europeos. Con mucho contraataque, con defensa de zona. Esto es algo que tenemos que preparar para la Copa del Mundo”, manifestó Pesic, en declaraciones recogidas por el portal web del ente federativo serbio.

El alero Ognjen Dobric coincidió.

“Conocemos bien al equipo de Puerto Rico. Jugamos contra ellos hace unos años en Belgrado. Juegan bastante rápido como todos los demás equipos de Sudamérica. Pero todo depende de nosotros”, destacó.

Serbia encabeza el Grupo B del Mundial, que se llevará a cabo del 25 de agosto al 10 de septiembre, junto a los boricuas, China y Sudán del Sur.

El Mundial se disputará en tres países: Filipinas (Grupos A, B, C y D), Japón (Grupos E y F) e Indonesia (Grupos G y H). La fase final se jugará de manera en el Mall of Asia Arena de Manila.

Los balcánicos fueron la última Selección que clasificó al Mundial a finales de febrero, derrotando 101-83 a Gran Bretaña.

A la baja de Jokic, se suma la del dos veces Más Valioso del Final Four de la Euroliga, Vasilije Micic -quien dará el salto a la NBA este año con el Thunder, así como la del alero Nikola Kalinic, quien juega actualmente para el Barcelona.

Puerto Rico, que ocupa el puesto número 20 del ranking FIBA, debutará frente a Sudán del Sur el 26 de agosto.

Luego, chocará el 28 contra Serbia y cierra la fase de grupo el día 30 ante China.

Este jueves, la Preselección viajará a China-Taipéi para fogueos contra Lituania (19 de agosto) y Letonia (20 de agosto).

“El proceso de los fogueos es uno de aprendizaje, para crear experiencias y crecer como grupo. Estamos muy positivos y continuamos trabajando para encontrar la manera de hacer que la experiencia fluya y podamos entender en dónde estamos, qué necesitamos y llegar listos al Mundial”, sentenció Colón.