Indiana les recordó a todos que no hay nada escrito en el basquetbol, al derrotar a Boston por 122-112 en el primer juego de cuartos de final del NBA In-Season Tournament, primera edición de este torneo de media temporada.
Con 4:19 por jugar en el juego, los Celtics ganaba por 99-98, hasta que Tyrese Haliburton anotó un triple para apretar el encuentro y no permitir que los de Massachusetts tomaran una ventaja en lo que restó del encuentro, solo con empates. Con 1:33 pendiente, Haliburton volvió a ser efectivo desde el perímetro y todavía sumó un punto desde la línea de castigos tras una falta de Jaylen Brown para iniciar un parcial de 13-7 que determinó el resultado del encuentro y la sorpresiva eliminación de unos Celtics que, pese a este desastre, siguen entre los candidatos para ser campeones de la NBA.
Haliburton comandó el triunfo de los Pacers en el Bankers Life Fieldhouse con un triple-doble, ya que terminó con 26 puntos –producto de 10 canastas anotadas en 18 intentos, con cinco triples convertidos en 11 oportunidades y su único tiro libre efectivo–, además de 10 rebotes y 13 asistencias para el base que maniató a los Celtics en este encuentro.
Como segundo elemento importante a la ofensiva, Budy Hield finalizó el encuentro con 21 puntos (7-11 en tiros de campo, 4-6 desde el perímetro), un par de rebotes y otro par en lo que a asistencias se refiere.
Boston lo hizo muy bien al ataque con sus dos estrellas: Tatum finalizó con doble-doble de 32 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, pero fue muy errático desde la larga distancia, con solo dos triples en ocho oportunidades; Jaylen Brown totalizó 30 unidades y nueve rebotes, pero también tuvo desaciertos desde la tercera dimensión, con solo dos canastas en siete intentos.
Haliburton, Field y los Pacers esperan al ganador del choque de este martes entre Milwaukee Bucks y New York Knicks para pelear en la Semifinal de la Conferencia Este, que se jugará el jueves en Las Vegas.