Los San Diego Padres han tenido que salirle al paso a una serie de reportajes sobre una falta de liderazgo en el seno de un equipo que estado a los tumbos, uno que gastó a manos llenas, pero que ha decepcionado.
SAN DIEGO -- Menos de un año después de una emocionante carrera hacia la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los costosos y deficientes San Diego Padres se están defendiendo de los informes de que hay una falta de liderazgo en el clubhouse dentro de una organización disfuncional.
Al insinuar que ha habido problemas en el clubhouse, el derecho Joe Musgrove dijo que ya se abordaron luego de una historia en el San Diego Union-Tribune que cuestionó la cultura del clubhouse y una historia en The Athletic que sugirió que los problemas culturales y la disfunción se extienden hacia arriba hasta el gerente general A.J. Preller.
Ambas publicaciones dijeron que los informes se basaban en entrevistas con jugadores y ex empleados del club a quienes se les había concedido el anonimato.
"Si miramos el año pasado, estuvimos a un paso de estar en la Serie Mundial compitiendo por el premio máximo. No ha cambiado mucho este año", dijo Musgrove, quien ha pasado dos períodos en la lista de lesionados. "Obviamente, hubo cosas que sucedieron en el clubhouse este año y no hicimos un muy buen trabajo de abordarlas y manejarlas. Creo que si abordamos algunas de esas cosas antes en lugar de dejar que se agraven, algunas de esas cosas podrían haberse solucionado por sí solas. De ninguna manera es una organización disfuncional".
Musgrove se negó a ofrecer detalles y dijo: "Ya se han dicho muchas cosas en estos artículos que han aparecido".
"Creo que cuando luchas así, a veces cuando las cosas no se abordan cuando deben abordarse o en la forma en que deben abordarse, siento que a veces los muchachos que son considerados líderes sienten la necesidad de dar un paso al frente, incluido yo mismo, para intentar hacer más de lo que deberíamos", afirmó.
Algunas fuentes en la historia del Union-Tribune parecían estar señalando al tercera base Manny Machado, quien ayudó a llevar a los Padres a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el otoño pasado y terminó segundo en la votación por el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Machado recibió un nuevo contrato de 350 millones de dólares y 11 años en los entrenamientos de primavera a pesar de decir que planeaba salirse esta temporada baja del contrato de 300 millones de dólares y 10 años que firmó en 2019.
"Hemos hablado como equipo desde que aparecieron estos artículos y abordamos algunas cosas y Manny nos dijo cómo se siente al respecto y cuál es nuestra posición, así que hemos aclarado muchas de esas cosas", dijo Musgrove. "Creo que todo está bien aquí, para ser honesto. No se siente como si hubiera tensión entre la gente y quién habla de quién y demás.
"Ojalá se hubiera manejado internamente y no hubiera salido a la luz, pero ya está ahí y tenemos que abordarlo y seguir adelante".
Machado, quien se perdió unas dos semanas a mitad de temporada por una fractura en la mano izquierda, también se negó a ofrecer detalles.
"Cada uno siempre tendrá su propia opinión", dijo Machado. "Al final del día, salimos y jugamos lo mejor que podemos. Muchas citas de esa historia quedaron fuera y cada uno siempre tiene su propia narrativa que está tratando de persuadir. En última instancia, es mi responsabilidad que no jugué. El verdadero punto de esto es que no jugamos buen béisbol. No jugué buen béisbol y decepcionamos a mucha gente en esta ciudad".
Preller desestimó los rumores de disfunción y también defendió a Machado, diciendo: "Manny será parte de la solución aquí durante mucho tiempo.
"Echarle la culpa de todo a un jugador, Manny, no, eso no es justo. No tenemos un líder. No es así como diseñamos ese club".
Los Padres tenían aspiraciones de Serie Mundial al comenzar esta temporada, cuando la gran incógnita era cómo encajarían cuatro superestrellas altamente pagadas: Machado, Fernando Tatis Jr., Xander Bogaerts y Juan Soto. Desde el principio, los Padres fueron tremendamente inconsistentes a la ofensiva y hubo varios colapsos en el bullpen. Los Padres han estado por debajo de .500 desde el 12 de mayo mientras veían a sus rivales Los Angeles Dodgers -- a quienes sorprendieron en la Serie Divisional de la Liga Nacional del año pasado -- escaparse con la División Oeste de la Nacional. Los Padres estaban al borde de la eliminación de cara a la última semana de la temporada.
Si bien los Padres han llegado a los playoffs dos veces en las últimas tres temporadas, incluido el 2020 abreviado por la pandemia, el año pasado fue la primera vez que tuvieron un récord ganador en una campaña completa desde que Preller fue contratado en agosto de 2014. Ha habido informes de tensión entre Preller y Bob Melvin, el quinto dirigente en el mandato del gerente general. A Melvin, tres veces Mánager del Año, le queda un año de contrato.
Los Padres fracasaron en la recta final en 2019, lo que le costó el trabajo al mánager Andy Green, y tuvieron un colapso brutal en septiembre de 2021, que provocó el despido de Jayce Tingler.
Musgrove llamó a Machado "uno de los mejores compañeros de equipo que he tenido" y dijo que "no debería llevarse la peor parte de esto".
"No es culpa suya que hayamos perdido y hayamos tenido un mal año", dijo Tatis. "Creo que la gente espera que el líder sea capaz de sacar al equipo del hoyo en el que se encuentran. Pero están sucediendo tantas cosas este año que es difícil que una persona entre y haga o diga algo y cambie la perspectiva completa de todo el equipo. Cada uno tiene su manera de hacer las cosas".
A Machado le ha molestado el codo de tenista y se ha visto limitado a jugar como bateador designado este mes. Machado, que normalmente detesta hablar de lesiones, dijo recientemente que se someterá a una cirugía una vez que los Padres sean eliminados de la contienda por la postemporada. Está bateando .253 esta temporada (lo que sería el peor promedio de bateo de su carrera) con 30 jonrones, 88 carreras impulsadas y un OPS de .780.
Bogaerts dijo que estaba sorprendido por la capacidad de Machado para jugar pese a las lesiones. Si bien podría hacer que su producción disminuya, "Quiero decir, ¿preferirías tener a Manny Machado en la caja de bateo o a alguien de Doble-A que acaban de llamar? Solo su presencia en esta alineación, en el campo, es de gran ayuda".
Tatis llamó a Machado "un gran líder. Él predica con el ejemplo, se presenta todos los días, asegurándose de que pueda estar en el campo pase lo que pase. Siento que eso es enorme. Él entra, tiene una hermosa presencia dentro del clubhouse y durante el juego. Pero parece que lo que llevó a todo este año fue simplemente tener un rendimiento un poco inferior y la gente empezó a señalar con el dedo".