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Kansas City y New England jugarán como locales en las próximas dos semanas en Frankfurt, donde buscan ganarse a los aficionados de Alemania
Los New England Patriots tienen la historia. Los Kansas City Chiefs tienen el poder.
New England viajará con sus seis trofeos de Super Bowl. ¿Un Yate? Kansas City lo tiene, sin mencionar también a un quarterback y un ala cerrada estelares.
Todos se dirigen a Frankfurt para formar parte de las dos semanas de fútbol americano en Alemania, pero más allá de los juegos, quieren ganarse a los aficionados alemanes.
"La mayoría de los alemanes no tienen un equipo", aseguró el gerente general de la NFL en Alemania, Alexander Steinforth.
Hay millones de seguidores en potencia, lo que significa una mina de oro para los equipos y la liga que ya llegaron a su máximo a nivel local. La liga asegura que hay 18 millones de aficionados casuales --es decir, alrededor de uno de cada cinco residentes-- y 3.6 millones ávidos.
"Estamos alcanzando un estado de madurez en donde ves que los aficionados están buscando activamente un equipo para seguir", indicó Steinforth. "Es por esto que el mercado es emocionante para las franquicias".
Los Chiefs viajan primero, enfrentarán el domingo a los Miami Dolphins. Una semana después los Patriots se medirán ante los Indianapolis Colts en el Deutsche Bank Park.
Los Chiefs y Patriots tienen derechos comerciales en Alemania junto a los Tampa Bay Buccaneers, Carolina Panthers y Atlanta Falcons de acuerdo con el programa de mercado global. Esto quiere decir que pueden firmar acuerdos comerciales, realizar eventos y vender mercancía.
Para Kansas City, la vida es buena. Son los campeones defensores del Super Bowl, el quarterback Patrick Mahomes es el actual Jugador Más Valioso de la liga, Travis Kelce está teniendo otra gran temporada, ah, y por supuesto, el ala cerrada parece estar en una relación con la estrella del pop Taylor Swift, lo que se suma al ruido del momento.
El interés en Alemania por New England incrementó después de que reclutaron al liniero ofensivo alemán Sebastian Vollmer en el 2009 y empezaron a empujar contenido en el país. Los títulos siguieron llegando, coincidiendo con el hecho de que sus partidos eran transmitidos gratis por la cadena ProSieben. La liga ahora se fue a RLT.
"Diría que somos el equipo N° 1, o lo hemos sido por muchos años, pero obviamente vamos ante los Chiefs, los cuales están muy bien en este momento y su popularidad está incrementando", comentó Joe Dorant, director senior de desarrollo de negocios del equipo en la región.
¿Competir con Taylor Swift?
"No creo que podamos", admitió Dorant. "Lo único que podemos hacer es hacerlo del modo Patriot. Hemos sido exitosos por tantos años... por 20 años. Ningún otro equipo puede decirlo".