Horas de espera, una onerosa habitación de hotel, una frenética carrera persecución por las calles de Pekín: nada desanimó a Liu Yuhang, un seguidor incondicional de Lionel Messi que pudo finalmente cumplir su sueño de ver en persona a la estrella argentina.
El siete veces ganador del Balón de Oro, actualmente en la capital china con motivo del partido amistoso Argentina-Australia el jueves, suscita desde su llegada el sábado a China una ola de entusiasmo entre los aficionados.
Entre ellos, Liu Yuhang, un programador de 26 años que sigue la carrera del campeón del mundo desde hace una década.
"No es solamente un deportista, es un artista", declaró este lunes el joven a la AFP. "Él da más sentido a mi vida. Se ha convertido en una suerte de fe para mí", reconoce.
Cuando supo que Leo Messi estaría en China para disputar un partido, Liu Yuhang era ya consciente que no sería fácil ver de cerca y en persona a su ídolo.
Primero se unió al grupo de aficionados que esperaban a la estrella delante del hotel de concentración de la Albiceleste. Primer intento infructuoso.
Liu Yuhang se gastó entonces dos mil yuanes (260 euros; 280 dólares), una suma importante en China, para reservar una habitación en el establecimiento de cinco estrellas.
Pero de nuevo el intento no dio los frutos deseados ante la presencia de un amplio dispositivo de seguridad.
Su oportunidad se presentó el domingo por la tarde, cuando vio al seleccionador argentino Lionel Scaloni saliendo del hotel para acudir a la sesión de entrenamiento.
Liu Yuhang siguió entonces el autobús del equipo en bicicleta antes de, sudoroso, verse al lado de los jugadores en un semáforo en rojo.
La recompensa a su sudor: un breve saludo con la mano de Leo Messi así como una selfie a distancia con la estrella argentina, se hallaba sentado en la parte de atrás del vehículo.
"Estaba realmente feliz", explicó Liu Yuhang. "Gasté no poco dinero al final. Pero si no lo hubiese hecho quizá lo habría lamentado toda mi vida".
Los precios oficiales de las entradas para el partido Argentina-Australia van de los 580 a los 4 mil 800 yuanes (de 75 a 625 euros; 81 a 672 dólares), pero se vendieron rápidamente
"Intenté comprar uno, pero no lo logré", declaró Liu Yuhang, que verá el partido por internet junto a sus amigos.
ZZM