- Imprimir
Este martes 5 de marzo, el Al Hilal recibe al Al Ittihad de Marcelo Gallardo en un duelo saudí por la ida de los cuartos de final de la AFC Champions League 2023/2024. Se podrá ver por Star+ (para Sudamérica) desde las 12:50 (ARG/URU/CHI) y 10:50 (COL/ECU/PER).
Por qué es importante
El duelo entre grandes equipos de Arabia Saudita definirá un lugar en las semis de la Champions asiática. Además, esta serie de 4tos de final remite a un duelo histórico del fútbol sudamericano. Vuelven a cruzarse el entrenador portugués Jorge Jesús con Gallardo, como lo hicieron en la final de la Libertadores 2019. Esa vez, Flamengo superó a River de forma agónica y se quedó con la Copa. Esta vez, Napoleón buscará revancha en su nueva aventura en Medio Oriente. Para ambos clubes, con planteles estelares y grandes ilusiones, tanto en la liga local como en esta copa continental, la serie es determinante en su temporada.
Jugadores a seguir
Al Hilal no cuenta, hace tiempo, con Neymar, su jugador franquicia. Ante su ausencia, los que salieron a dar la cara son las figuras saudíes del club azul. Entre ellos se destacan Mohammed Al-Burayk y Salem Al-Dawsari, por encima de figuras internacionales como Malcom, Rubén Neves y Mitrovic. Por el lado del Al Ittihad, Benzema es la gran figura del equipo y es una incógnita si estará en el 11 por sus roces recientes con el entrenador. Los que no faltarán son N´golo Kante, Romarinho y Fabinho, las referencias foráneas del equipo de Gallardo.
El conjunto saudí tiene una figura dominante y es, por supuesto, Cristiano Ronaldo. A sus 39 años, el crack portugués sigue siendo un jugador clave. Al Nassr necesita de su mentalidad ganadora para avanzar hasta la gran final de la Champions asiática. Es la estrella que guía a otras estrellas, como Brozovic, Otavio, Laporte o Talisca. Del otro lado, el Al Ain de Crespo es una unidad uniforme donde prima el esfuerzo colectivo sobre el rendimiento individual. Sin embargo, lo que hagan Kaku o Soufiane Rahimi en el medio del campo determinará su suerte.
Así llegan
Al Hilal llega en plena forma a este duelo clave. Ganó sus últimos 10 partidos en todas las competencias, incluido el éxito más reciente, justamente un 3-1 como local ante Al Ittihad. Lidera la liga saudí con 9 puntos de ventaja y le sacó 25 unidades a su rival de turno. Clasificó a esta fase tras superar al Sepahan por un global de 6-2. El Al Ittihad de Gallardo, en tanto, más allá de esa derrota cercana ganó 5 de los últimos 6 juegos lo que confirma una mejoría que deberán revalidar en esta serie. En 8vos, eliminaron a Navbahor con un global de 2-1.
El último antecedente
El historial favorece ampliamente a Al Hilal que ganó 14 de los 20 duelos entre ambos. Solo perdieron una vez frente Al Ittihad. Como dijimos el último cruce se dio el viernes 1 de marzo y fue victoria 3-1 para el Al Hilal de Jorge Jesús.
Cómo ver
El partido se podrá ver por Star+ para todo Sudamérica.